Билл Клинтон наложил очередное вето на республиканский семилетний план ликвидации бюджетного дефицита. Таким образом, в США по-прежнему отсутствует бюджет на текущий финансовый год. Конфликт между президентом и республиканским большинством в конгрессе уже отправил пару недель назад 800 тыс. служащих в вынужденный отпуск. И пока нет твердых гарантий, что в Америке снова не "закроют" правительство.
К процедуре наложения вето на республиканский план президент Клинтон подошел не без иезуитства: свое "нет" он начертал той же самой ручкой, которой другой президент, Линдон Джонсон, в 1965 году подписал закон о создании федеральной медицинской программы для пожилых Medicare. Тем самым Клинтон дал понять, что не согласится с предложениями республиканцев о слишком резком ее сокращении во имя бюджетного благополучия. Помимо покушения на Medicare, пребывавшую до сих пор в роли священной коровы американского бюджета, в намерениях республиканцев президента не устраивают также слишком резкое сокращение расходов на образование и экологию при столь же резком сокращении налогов — ни много ни мало на $245 млрд за семь лет.
Однако Белый дом и Капитолий все же обречены договориться. В противном случае 15 декабря снова придется "закрывать" правительство, ибо только до этого дня отпущены деньги на его финансирование. Демонстрируя свою добрую волю, Клинтон теперь уже не настаивает на 10-летнем плане ликвидации дефицита, соглашаясь с республиканскими семью годами. Идет он навстречу "великой старой партии" и соглашаясь на более значительные урезания программ социального страхования (welfare), поддержки сельского хозяйства и ряда других — но только не военных. Не согласен Клинтон и с сокращением налоговых поступлений в бюджет, пусть его налоговый подарок среднему классу (всего в $98 млрд) и блекнет на фоне более весомого республиканского.
В напряженный момент бюджетных баталий в стане клинтоновских оппонентов возникло некоторое замешательство. Дело в том, что один из главных критиков президента, спикер палаты представителей Ньют Гингрич, которого еще называют творцом республиканской революции (нынешней программы партии), оказался в весьма уязвимом положении. Комитет по этике палаты представителей (его еще называют комитетом по нормам официального поведения) заподозрил, что Гингрич недоплатил государству налогов. Это одно из самых страшных обвинений, которое только может быть брошено американскому политику. Коллеги-конгрессмены (а в комитет по этике входит по пять представителей от демократов и республиканцев) вчера единогласно проголосовали за создание специальной независимой комиссии, которой предстоит разобраться, насколько чист перед налоговым ведомством главный борец с налогами.
ГЕОРГИЙ Ъ-БОВТ