Джон Ву (подробнее о его новом фильме "Битва у Красной скалы") — активно действующий классик, а с такими людьми всегда непросто: старые заслуги очевидны, но неясно, чего ждать дальше. Тем более от такой амбивалентной персоны, как Ву.
С одной стороны, у Джона Ву уникальный стиль, ему поклоняется Тарантино, его растаскивают на цитаты братья Вачовски. С другой стороны, это расчетливый профессионал, набивший руку на поточной штамповке в Гонконге и Голливуде.
В начале карьеры, в Гонконге и на Тайване, он снимал все подряд: martial arts с элементами костюмного жанра "уся", пекинскую оперу, комедии. Но тяготел к экшену и именно в этом жанре совершил прорыв: в 1985 году вышел боевик "Счастливое будущее", где Чоу Юньфат и Ти Лунг носили плащи и курили сигареты как гангстеры из фильмов Мельвиля, перестрелки были сняты захватывающе и за душу брала сентиментальная пацанская дружба. Фильм сорвал кассу, пришлось срочно делать сиквел и снова снимать в нем Чоу Юньфата, хотя его персонажа убили еще в первой серии. В этой дилогии Ву постепенно определялся со стилем: свой знаменитый прием замедленной съемки использовал робко, пиротехнику опробовал слегка (потом в каждом фильме он непременно будет взрывать и поджигать так, чтобы полыхало на весь экран). Тогда же появилась и другая его фирменная фишка — птицы. Вначале канарейки в клетках, видимо, в честь знаменитой канарейки из мельвилевского "Самурая", на которую часами с тоской смотрел романтический персонаж Делона. Позже в каждом фильме Ву что-нибудь назойливо символизировал с помощью голубя. В "Наемном убийце" (1989) персонажи становятся в классическую позу мексиканской дуэли — замирают, целясь друг в друга, но не спуская курок; этот прием тоже станет одним из любимых у режиссера. "Пуля в голове" (1990) с Тони Люном закрепила за Ву статус лучшего постановщика экшена, а после "Круто сваренных" (1992) Чоу Юньфата объявили китайским Делоном, а Ву — богом, и бог поехал в Голливуд.
Теперь в его руках был солидный бюджет, модный артист Ван Дамм и сколько угодно пиротехники и голубей, но фильм "Трудная мишень" вышел откровенно кислым и бешеного успеха не снискал. В нем присутствовала пара отменных экшен-сцен, где Ван Дамм демонстрировал акробатические мотоциклетные трюки и устраивал бойню на заброшенной фабрике, но прежний драйв выветрился. Приемы, механически сведенные, не работали. Хрестоматийная сцена из "Круто сваренных", где Тони Люн и Чоу Юньфат, стреляя с двух рук, зачищали от бандитов захваченную больницу, была снята вдохновенным фанатом своего дела. Последующие голливудские постановки с Крузом, Кейджем и Аффлеком делал будто совершенно другой человек — техничный профи, но далеко не бог. Голливудские фильмы Ву, как правило, собирали неплохие деньги в прокате, но до уровня прежнего Ву дотянулся только боевик "Без лица" (1997), где намертво сцепились персонажи Кейджа и Траволты в ролях негодяя и героя, поменявшихся лицами.
Когда-то Ву из рядового постановщика экшена стал новатором жанра. Потом долго эксплуатировал прежние наработки, снимая "фильмы в стиле Джона Ву", добротные, но не великие. В его новом фильме тоже голуби, взрывы, мексиканская дуэль и Тони Люн, но это настоящий камбэк мастера: видимо, чтобы снова проделать путь из ремесленников в авторы, ему надо было вернуться в Китай.