Hameau Albert Premier — это отель в виде избушки, с громким королевским именем (гостиница, открывшаяся в 1903 году, носит имя бельгийского монарха, в честь которого названа также часть набережной Сены) и с известным далеко за пределами департамента Рона-Альпы гастрономическим рестораном. Мимо этого знаменитого деревенского отеля нетрудно и проскочить, но только не на горных лыжах, конечно, а на машине. Дело в том, что именитый и увенчанный гастрономическими звездами Hameau Albert Premier совершенно не похож на отель. Hameau Albert Premier стоит за немилосердно покосившимся деревянным забором. Из-за забора выглядывает соломенная крыша отеля, и кажется, что эта крыша вот-вот упадет на забор.
Впрочем, внимание усталого от горной альпийской дороги путешественника обычно сразу же приковывает современное стеклобетонное здание, которое стоит напротив отеля, чуть наискось. Это одна из главных дискотек всей долины Шамони, прекрасной не только зимой, но и летом (в этот сезон здесь обильные поляны эдельвейсов, лесные опушки для пенсионерских прогулок, а снега, если он кому вдруг и нужен, полно на горных вершинах). Однако Hameau Albert Premier успел стать светским местом задолго до того, как на свет появились участники группы ABBA, а также Бритни Спирс с Джастином Тимберлейком — эти основные музыкальные резиденты соседней с отелем дискотеки. Кстати, пить алкоголь на танцполе тем, кто сидит за рулем, нужно очень аккуратно: ночью по всей долине Шамони рыскают в поисках легкой добычи зверские французские полицейские патрули с кучей штрафов наперевес.
Истории отеля и долины Шамони неразделимы. В 1903 году в занесенную снегами и ветрами с Монблана деревню на три дома неожиданно пришла цивилизация. Вернее, она не пришла — цивилизация приехала по новеньким рельсам: в Шамони провели железнодорожную ветку и построили вокзал, существующий в неизменном виде каменного желтого домика с тремя кассами и полуистлевшим расписанием. Умный абориген Шамони альпинист Жозеф Каррье ответил на это значительное событие превращением своей большой семейной избы в небольшой пансион для других альпинистов и лыжников.
В 1924 году в Шамони прошли Олимпийские игры, и в этой связи были напечатаны великолепные постеры в духе ар-деко, являющиеся сегодня наиболее качественным сувениром из Шамони после книги об истории движения местных гидов. На постерах: несутся вниз с горы отчаянные лыжницы в красных шапочках, танцуют танго танцовщицы в коктейльных платьях с бахромой, загорелый гид в синей куртке упирается своим альпенштоком в только что покоренный снежный пик.
В то время (1920-1930-е годы) власть в туристской избе Каррье неожиданно захватили некие миланские предприниматели. Однако в 1937-м в своих правах все-таки утвердился сын основателя предприятия — альпинист и гид Жозеф-Франсуа Каррье. Именно при нем гостиница получила имя уже упомянутого нами бельгийского короля: Альбер I, скончавшийся в 1936-м, регулярно проводил здесь зимние каникулы. Сегодня Hameau Albert Premier — это семейный бизнес, которым управляет уже пятое поколение семьи Каррье — пара Мартина и Пьер.
С точки зрения композиции Hameau Albert Premier — это три разнокалиберные и разновременные постройки, но главной остается та самая первая изба Каррье, отреставрированная ныне по классу шале. Две другие постройки — это беспечный фермерский домик и особняк в спортивном стиле ар-деко. В Hameau Albert Premier 34 полностью отреставрированных в 2004 году номера: 21 — в главном корпусе, 12 — на ферме, один — в избе. Плюс спа-центр Le Bachal, два бассейна, из которых лучший — открытый, с дополнительной опцией в виде оздоровительного горного пейзажа (в некоторых комнатах оборудованы бальнеотерапевтические ванны и сауны).
Как известно, в горах гораздо важнее, чем на море, хорошенько поесть и выпить. 20 тыс. бутылок превосходного французского вина — таков запас желудочно-кишечного здоровья повара гастрономического ресторана Albert 1er господина Пьера Каррье (владелец отеля является также и кухонным шефом). Самое маленькое "готовое меню" (или la formule de restaurant), состоящее из комплимента, козьего сыра и молочного десерта, обойдется в его заведении в €39. После этой небольшой разминки нужно быть готовым принять удар очень тяжелой савойской кухни. Авторская la formule с маленькими равиоли с козьим сыром, ягненком, обжаренной в собственном соку фуа-гра (и это далеко не все предложения из списка) оценена в €156.
Гастрономическое заведение Пьера Каррье — это чопорное формальное место, куда часто приезжают обедать и ужинать специально (причем едут даже из далекого Эвиана, как будто там уж совсем негде поесть). В то же время еще один ресторан отеля — La Maison Carrier, с традиционной народной кухней, берущей гурмана за грудки с помощью разлапистого фермерского цыпленка — более демократичен в ценовом отношении. И к тому же La Maison Carrier обладает террасой с видом на заснеженный пик Монблана, главного европейского горного аттракциона.
Альпинисты и горные гиды — вот они, исторические герои всей бесстрашной долины Шамони. Чуть меньше века в деревне работает специальная школа гидов (Compagnie des Guides de Chamonix). Многие выпускники этой школы пали смертью храбрых, исследуя труднодоступные горные массивы своей прекрасной родины. Сегодня смертность гидов Шамони, конечно, не так высока, поскольку массивы уже исследованы и оснащены подъемниками и фуникулерами. Два фуникулера поднимут туриста на 3800 м — на плато Auguille du Midi, с которого виден Монблан. Высота в любом случае дается нелегко (перехватывает дыхание, закладывает уши), так что пообедать лучше после экскурсии.
www.hameaualbert.fr