Кубок Ельцина впервые был проведен в 2003 году. В шести розыгрышах, состоявшихся с той поры, побеждали всего две страны — Россия (4 раза, в том числе в прошлом году) и Китай (2). Скорее всего, в нынешнем году к ним добавится кто-то третий: волейболистки из Поднебесной на Урал не приехали, а наши соотечественницы в силу разных причин будут играть далеко не сильнейшим составом. Нет, в частности, Екатерины Гамовой, Любови Соколовой, Натальи Сафроновой, Евгении Артамоновой-Эстес.
На пресс-конференции, состоявшейся вчера в Екатеринбурге, новый главный тренер сборной России Владимир Кузюткин (кстати, работавший в свое время в тогда еще Свердловске) заявил, что фаворитом Кубка Ельцина-2009, по его мнению, является Куба.
«Это одна из сильнейших сборных мира, и к нам они приехали в сильнейшем составе», — пояснил он. «Этот момент я хотел бы подчеркнуть особо, — вмешался в монолог наставника сборной главный тренер «Уралочки» Николай Карполь, который входит в оргкомитет турнира. — Сейчас в США проходит чемпионат Центральной Америки, где участвуют и кубинки. Так вот туда они отправили второй состав, а к нам прислали всех сильнейших. Это говорит о том, какой авторитет заработал Кубок Ельцина во всем волейбольном мире».
В нынешнем турнире играют 6 команд. На первом этапе они разбиты на две группы. В первую вошли Россия, Белоруссия и Япония, во вторую — Куба, Нидерланды и Азербайджан. Они сыграют между собой в один круг. По два победителя из каждой тройки выходят во второй раунд, где борьба будет вестись по принципу «проигравший вылетает». Призовой фонд турнира составляет 5 млн рублей.
В команду России включены три волейболистки екатеринбургской «Уралочки»: Марина Шешенина (она является капитаном сборной), Александра Пасынкова и Виктория Русакова, для которой это будет дебют. Примечательно, что Николай Карполь на нынешнем турнире будет работать на Белоруссию: на прошлой неделе он назначен техническим директором сборной этой страны (наставник «Уралочки» родился под Брестом и прожил в ныне независимой Белоруссии 18 лет).
Кубок Ельцина-2009 стартует в Екатеринбурге в воскресенье, 28 июня, а завершится 2 июля. Ожидается, что завтра в столицу Среднего Урала прилетит и примет участие в церемонии открытия турнира вдова первого президента России Наина Ельцина.