80 лет назад главной новостью "Огонька" стало "Астраханское дело" — первый в СССР масштабный процесс против коррупции в партийных и советских органах. "Частному капиталу удалось купить весь налоговый аппарат, ревизоров, советские и партийные органы,— констатировал "Огонек".— Все взяточники были крепко связаны круговой порукой и покрывали друг друга. Эти уголовные действия часто маскировались всякого рода ложными теориями о том, что нужно к частному капиталу подходить осторожно, что без частников нам не обойтись..." Всего на скамье подсудимых в июле 1929 года оказалось более 200 астраханских чиновников и 55 частных предпринимателей, но особое внимание репортеров журнала привлекло дело Алексеевой — бывшей работницы Церабкоопа, которая была обвинена в содержании притона. "В течение шести лет на квартире Алексеевой систематически устраивались гнусные пьяные оргии, в которых участвовало около 45 членов партии, в большинстве ответственные работники. Оргии принимали исключительно безобразный характер, участники их порой совершенно утрачивали всякие общественные нормы и человеческий облик. Нередко в алексеевском притоне члены партии встречались с нэпманами. Во время попоек всякого рода торговцы, не терявшие твердой памяти, обделывали свои дела, подкупая кого следует приношениями и угощениями..." Разумеется, после подобных разоблачений у народа не было уже никаких сомнений в том, кто виновен во всех бедах: нэпманы-частники и купленные ими развратные чиновники. И лишь немногие догадывались, что под видом борьбы с "гнойниками" нэпа большевики приступили к полной ликвидации частных предприятий и последних остатков частной собственности. Кроме того, в ходе чистки чиновничьих рядов от "разложенцев" Сталин добился изгнания с руководящих постов всех сторонников оппозиции, так называемых старых большевиков, мешавших укреплению его личной власти.