Американским ученым из Медицинского колледжа Висконсина удалось модифицировать ботулиновый нейротоксин ботокс для лечения астмы и рака. Обычно ботокс применяется косметологами для уничтожения мимических морщин: он разрушает белки SNARE в нервных клетках, блокируя тем самым передачу нервных импульсов. "Но в человеческом организме существует более 60 видов белков SNARE, отвечающих в том числе и за выделение различных веществ, производимых клетками,— говорит профессор Джозеф Барбьери.— Например, именно SNARE-белки клеток эпителия отвечают за выделение слизи при астме. И для борьбы с этим заболеванием ученые создали модифицированную молекулу токсина со встроенными аминокислотами, которые начали разрушать уже саму слизь". Теперь исследователи работают над созданием лекарства, которое бы разрушало цитокины — молекулы, влияющие на рост клеток при онкологических заболеваниях.