В международной практике термин "налог на роскошь" трактуется довольно широко: общим остается лишь понимание того, что подобным налогом облагаются те товары, которые не считаются предметами первой необходимости. Кто-то даже назвал такой налог "акцизом на грех".
Есть предметы роскоши традиционные — дорогая машина, яхта, самолет, дорогие вещи, у которых есть дешевые аналоги, некоторые виды продуктов питания. Есть предметы, считающиеся роскошью только в отдельных странах. Например, летом прошлого года перед президентскими выборами в Зимбабве и в рамках борьбы с неподконтрольными СМИ, власти объявили товарами класса "люкс" иностранные газеты и журналы. На них автоматически начал распространяться налог в 40% на предметы роскоши. Официальная позиция правительства Зимбабве, возглавляемого бессменным лидером Робертом Мугабе, заключается в том, что "медиапространство страны необходимо очистить от враждебных иностранных газет". Налоговые репрессии господина Мугабе распространились и на оппозиционную зимбабвийскую газету The Zimbabwean, печатающуюся в ЮАР. Ее еженедельные налоговые отчисления выросли почти на $20 тыс., что заставило руководство газеты сократить тираж с 200 тыс. экземпляров до 60 тыс.
Политические причины включения того или иного предмета в список товаров класса "люкс" характерны не только для Зимбабве, но и для других стран. Так, в Канаде одно время таким товаром считались сигареты и табак, однако от взимания такого налога пришлось быстро отказаться. В стране возник черный рынок сигарет, а бороться с ним оказалось очень дорого, тем более что легальная торговля сигаретами в Канаде практически прекратилась.
В США в годы экономических неурядиц начала 1990-х годов, вызванных войной в Персидском заливе, были введены федеральные налоги на роскошь. В 1990 году конгресс одобрил налог на роскошь при покупке драгоценностей, мехов, яхт и частных самолетов. Правда, спустя всего три года этот федеральный налог был отменен, поскольку дополнительное налогообложение не принесло ожидаемых средств, да еще и ударило по местным продавцам роскоши — американцы стали все чаще покупать "атрибуты красивой жизни" за границей. До последнего держался лишь 3% налог на автомобили дороже $40 тыс., но и он был отменен в 2003 году. Однако отмена федерального налога на роскошь в США не означает, что власти отдельных штатов также перестали взимать такие налоги Например, во Флориде до прошлой недели 30% налогом облагались регистрируемые в этом штате яхты и частные самолеты дороже $300 тыс. То есть при покупке яхты стоимостью $10 млн налог мог составить до $3 млн. Казалось бы, в условиях кризиса и нехватки денег можно было бы и поднять налог для тех, кто еще осмеливается пользоваться этими видами транспорта. Но власти Флориды пошли другим путем: на прошлой неделе они предпочли ограничить сумму взимаемого налога до $25 тыс., то есть если кто-то решит купить яхту за $10 млн и зарегистрировать ее во Флориде, то налог составит всего $25 тыс., а не $3 млн, как раньше. По подсчетам противников налогового послабления, бюджет штата недосчитается почти $9 млн в год.
В некоторых американских штатах существует или планируется к введению налог на "роскошные автомобили". Так, в штате Нью-Йорк власти планируют ввести налог в размере 5% на автомобили стоимостью дороже $50 тыс. Как заметил в этой связи один из критиков законопроекта, "гражданам будет выгоднее покупать яхты, где потолок, не облагаемый налогом — $200 тыс., или самолеты, где такой потолок — $500 тыс.".
В Европе "яхтенно-самолетные налоги" также нередко становятся поводом для бурных дебатов. В марте этого года новый глава администрации итальянского "острова богачей" — Сардинии — объявил о скорой отмене налога на дорогие яхты и частные самолеты. Этот налог, введенный в 2006 году прежним губернатором Сардинии, способствовал тому, что кошельки миллиардеров, проводящих на Сардинии лето на яхтах длиной более 61 метра (200 футов), освобождались от $20 тыс., которые шли прямиком в бюджет острова. Пикантность ситуации вокруг отмены налога на роскошь на Сардинии заключается в том, что новый глава администрации является сыном консультанта по налоговым вопросам премьер-министра страны Сильвио Берлускони, у которого на Сардинии, по некоторым данным, есть семь вилл. По подсчетам журналистов, отмена налога на роскошь позволит Берлускони экономить почти €600 за каждую посадку его частного самолета в аэропорту Сардинии.
Европейский Союз, кстати, одним из первых ввел в употребление более или менее четкий список "предметов роскоши". Это произошло во время принятия решения о введении санкций против Северной Кореи. Одним из пунктов был запрет на импорт и экспорт "товаров роскоши", к которому прилагался список из более чем 20 категорий товаров, который впоследствии взяли за основу и в других странах. В него вошли чистокровные лошади, черная икра и ее заменители, трюфели и любые продукты из них, высококачественные вина и спиртные напитки, высококачественные сигары и сигариллы, косметика, духи и одеколоны класса "люкс", высококачественные изделия из кожи, включая седла и сумки, высококачественные предметы одежды (независимо от материала), драгоценные и полудрагоценные камни, изделия из них, жемчуг, ювелирные изделия, золото и серебро, средства передвижения по земле, воздуху и воде класса "люкс", аксессуары к ним и запчасти, произведения искусства, оборудование и предметы для занятия горнолыжным спортом, гольфом и дайвингом, оборудование и предметы для бильярда, автоматического боулинга, казино, игр, в которых применяются монеты или банкноты, высококачественные часы, ковры и гобелены ручной работы, высококачественная кухонная утварь, столовые приборы и посуда и, наконец, домашняя бытовая электроника класса "люкс", а также электрические и электронные звуко- и видеозаписывающие и воспроизводящие приборы класса "люкс".