Лига чемпионов
Сегодня состоятся первые матчи 1/4 финала Лиги чемпионов. Прошлогодний победитель турнира Manchester United будет принимать Porto. Villarreal сыграет на своем поле против Arsenal. Фаворитами обеих встреч считаются английские клубы.
Manchester United--PortoПобедитель Лиги чемпионов-2007/08 Manchester United в этом сезоне вновь является главным фаворитом турнира. Такой статус команда Алекса Фергюсона заслужила не прошлогодними успехами и даже не лидерством в английской премьер-лиге. Этому больше способствовала удачная для Manchester United жеребьевка. В 1/4 финала манчестерцы сыграют с португальским Porto, в полуфинале — с победителем пары, в которой встретятся четвертые команды испанского и английского чемпионатов — Villarreal и Arsenal. В других же парах четвертьфинала за выход в полуфинал поспорят более сильные команды. Испанская Barcelona сыграет с немецким Bayern, в английском дерби Liverpool встретится с Сhelsea.
Сегодня Manchester United примет Porto на Old Trafford. Клубы трижды встречались в еврокубковых турнирах, и два раза по сумме двух встреч в следующий этап проходила португальская команда. В последний раз, когда это произошло — в сезоне 2003/2004 годов,— Porto под руководством Жозе Моуринью выиграл Лигу чемпионов. Сейчас же команде Жезуальду Феррейры будет не просто остановить Manchester United. Если в 1/8 финала Porto с огромным трудом прошел проваливающий сезон мадридский Atletico (в гостях — 2:2, дома — 0:0), то команда Алекса Фергюсона остановила лидирующий в чемпионате Италии Inter (на выезде — 0:0, на своем поле — 2:0).
Porto может подарить шанс на успех разве что сам Manchester United, который неуверенно играет в последних матчах в первенстве страны. Во второй половине марта команда Алекса Фергюсона дважды подряд проиграла — дома Liverpool (1:4) и в гостях Fulham (0:2). В воскресенье в 31-м туре чемпионата Англии Manchester United в конце игры уступал дома Aston Villa — 1:2, но на 80-й минуте Криштиану Роналду оформил дубль и сравнял счет, а в добавленное арбитром время 17-летний итальянец Федерико Мачеда принес лидеру первенства победу. Manchester United на одно очко опережает Liverpool, имея одну игру в запасе.
Тяжелая игра Manchester United с Aston Villa, всего два дня отдыха перед матчем с Porto и травмы Гарри Нэвилла, Андерсона и Димитара Бербатова могут сыграть на руку португальскому клубу. В субботу команда Жезуальду Феррейры обыграла на выезде Guimaraes — 3:1 (отличились Эрнесто Фариас, Лучо Гонсалес и Роланду) и продолжает лидировать в своем первенстве. Ближайшего преследователя — Sporting — Porto опережает на четыре очка.
Villarreal--Arsenal
В другом четвертьфинальном матче — Villarreal--Arsenal — фаворитом также является английский клуб. Команда Арсена Венгера уже второй месяц играет очень хорошо — в субботу лондонцы одержали четвертую подряд победу в премьер-лиге. Благодаря дублю Эммануэля Адебайора они обыграли Manchester City — 2:0. При этом у Arsenal, который по ходу сезона был вынужден играть без многих травмированных игроков, недавно восстановились голкипер Мануэль Алмуния, полузащитники Франсеск Фабрегас, Тео Уолкотт и Самир Насри, а также нападающий Адебайор. Но против Villarreal не сможет сыграть завоевавший место в основном составе команды россиянин Андрей Аршавин, который уже выступал в нынешней Лиге чемпионов за "Зенит".
У испанского клуба появилась огромная проблема. В субботу в гостевом матче национального чемпионата против Almeria (0:3) сломал ногу лидер Villarreal, полузащитник Санти Касорла, на котором строится вся конструктивная игра команды Мануэля Пеллегрини. Для Villarreal эта потеря может стать невосполнимой.