Северокорейские пограничники при невыясненных обстоятельствах захватили двух американских журналисток. Как сообщили вчера в Сеуле, США ведут секретные переговоры об их освобождении, и эти контакты могут способствовать наведению мостов между Вашингтоном и Пхеньяном. С подробностями — корреспондент ИТАР-ТАСС в Японии ВАСИЛИЙ ГОЛОВНИН, специально для "Ъ".
Вчера весь день из Сеула шла противоречивая информация. Сначала газета "Мунхва" ("Культура") сообщила, что некую американку-журналистку корейского происхождения 17 марта поймали северокорейские пограничники в южной части границы между КНДР и Китаем на реке Ялу. Затем телеканал YTN передал, что задержанных гражданок США было двое. Якобы они вели видеосъемку с китайского берега реки Туманган в северо-восточном секторе границы. Северокорейские пограничники несколько раз приказали журналисткам прекратить съемку, однако дамы указания игнорировали. Тогда пограничники перебрались на китайский берег, схватили женщин и увели с собой в КНДР. Обе американские журналистки, по сведениям СМИ, были этническими кореянками.
Близкое властям сеульское информагентство "Ренхап" затем подтвердило со ссылкой на анонимный дипломатический источник, что две гражданки США корейского происхождения Юна Ли и Лора Лин захвачены в северном секторе границы, где сходятся территории Китая, КНДР и России. Дамы, сообщило "Ренхап", работают на действующее в интернете американское телевизионное агентство Current TV, по его заданию они вели видеосъемку территории КНДР с китайской стороны, случайно забрели на территорию Северной Кореи, где их и захватили пограничники. Имеются также сведения, что Юна Ли и Лора Лин снимали фильм о северокорейских перебежчиках: через реки Ялу и Туманган как раз пролегают их наиболее надежные маршруты в соседний Китай.
Анонимный источник в посольстве США в Сеуле подтвердил японским репортерам информацию о задержании властями КНДР двух американских гражданок. В Сеуле и Токио поговаривают, что Вашингтон уже ведет переговоры об их освобождении. Контакты держатся в строгом секрете — посольству США в Южной Корее приказано переадресовывать всех интересующихся непосредственно в госдеп.
История с журналистками произошла на фоне нового роста напряженности между Вашингтоном и Пхеньяном. КНДР обещает запустить с 4 по 8 апреля экспериментальный спутник связи, что в США считают испытанием мощной межконтинентальной ракеты. По оценкам экспертов, она может долететь до Аляски или даже остальной части территории США. В Вашингтоне и Токио запуск ракеты воспринимают серьезно, обещая ее сбить, если она будет представлять угрозу США или Японии.
Пхеньян со своей стороны обвиняет американцев и южнокорейцев в подготовке к агрессии — те как раз сейчас проводят военные учения с привлечением десятков тысяч человек, самолетов и бронемашин, а также ударной группы ВМС во главе с американским атомным авианосцем John C. Stennis. КНДР уже несколько раз закрывала все пропускные пункты на границе с Югом и демонстративно отказалась на этой неделе от продовольственной помощи из США.
В Пхеньяне знают, что администрация Барака Обамы сейчас формулирует курс в отношении Северной Кореи, и "любимый руководитель" Ким Чен Ир надеется подтолкнуть США к переговорам на максимально благоприятных условиях. Поэтому две американские журналистки стали подарком для северокорейцев: теперь Пхеньян может выбирать между нагнетанием жесткой линии ("пойманы две шпионки с видеокамерой") или проявлением гуманности — дабы побудить США к встречным дружелюбным шагам.