16 июля в госпитале Буэнос-Айреса в возрасте 84 лет умер выдающийся автогонщик, единственный пятикратный чемпион мира в автогонках Formula-1 Хуан Мануэль Фанхио. Этого человека еще при жизни называли легендой.
Фанхио родился 24 июня 1911 года в небольшом городке Балькарче в провинции Буэнос-Айрес в большой семье итальянских иммигрантов. В 13 лет он устроился на работу помощником автомеханика. Очень скоро он вместе со своим братом Тото научился готовить машину к гонке и управлять ею.
Гоночный дебют будущего гения автоспорта состоялся 24 октября 1936 года. На модифицированном такси он участвовал в гонке по улицам родного города. Затем Фанхио участвовал в марафонских гонках по грязным глинистым дорогам, которые использовались только погонщиками воловьих повозок. Первая победа пришла к Фанхио в 1940 году. Он победил в марафонской гонке на выживание Gran Premio de Norte из Буэнос-Айреса через Анды до столицы Перу Лимы. "Эта гонка научила меня чувствовать машину, — говорил Фанхио. — Для того чтобы ехать быстро по болотистым дорогам, надо чувствовать машину задницей".
Фанхио было 38 лет, когда он начал свою профессиональную карьеру в Европе. В 1950 году на первый чемпионат мира по автогонкам Formula-1 контракт с ним подписала Alfa Romeo. Уже во второй гонке Фанхио выиграл свой первый Grand Prix. В тот год он стал победителем еще двух гонок. В следующем сезоне, перейдя в Maserati, аргентинец вновь выиграл три гонки. Этого оказалось достаточно, чтобы он стал чемпионом мира. Чемпионский титул он завоевывал еще четыре раза — с 1954-го по 1957 год: в 1954-м и 1955 г. выступая за Mercedes, в 1956-м — за Ferrari, в 1957-м — за Maserati. Фанхио до сих пор остается единственным автогонщиком, пять раз становившимся чемпионом Formula-1. Четыре чемпионских титула на счету француза Алена Проста, по три раза побеждали бразильцы Айртон Сенна и Нельсон Пике, австриец Ники Лауда, шотландец Джекки Стюарт и англичанин Джек Брэбхэм. 51 раз Фанхио принимал участие в Grand Prix, 24 раза победил. Для сравнения: Прост стартовал 199 раз и выиграл 51 Grand Prix, Сенна участвовал в 161 гонке, а победил 41 раз.
Свою самую выдающуюся победу аргентинец одержал в 1957 году на German Grand Prix в Нюрбургринге. После продолжительного pit-stop его опережали пилоты Ferrari англичане Майк Хотхорн и Питер Коллинз. От лидера аргентинец отставал на 48 секунд. В погоне за англичанами Фанхио 10 раз устанавливал рекорд круга. Он мастерски обошел Хотхорна с одной стороны, а Коллинза с другой. В итоге он опередил Хотхорна на 3,6 сек. "В тот день на меня нашло вдохновение, — говорил он. — Никогда прежде и никогда после мне не удавалось водить машину так хорошо".
Однажды в ответ на вопрос о секрете своих успехов скромный Фанхио сказал: "75% успеха определяют машина и команда, и только 25% зависит непосредственно от гонщика. Огромная доля этих 25% принадлежит удаче". Удача далеко не всегда сопутствовала Фанхио — случались с ним и аварии. Самая серьезная — в 1952 году на Italian Grand Prix в Монце. Фанхио разбился на Maserati и сломал шею. Многие посчитали тогда, что на этом его карьере пришел конец. Однако в следующем сезоне он вернулся на трассы королевских гонок.
О том, каким уважением он пользовался среди коллег-гонщиков, говорит случай, произошедший на последней для него гонке в Реймсе в 1958 году. Уставший, видимо, от своих побед Фанхио значительно отставал от лидеров. Ведший гонку Хотхорн в конце гонки сбавил скорость, чтобы Фанхио не отстал от него более чем на круг. В наше время такой сентиментальности от гонщиков ждать не приходится.
На протяжении нескольких лет партнером Фанхио по команде и соперником на трассе был англичанин Стирлинг Мосс. Трижды он был вторым в итоговом зачете чемпионата мира вслед за Фанхио. "Я считаю, что Фанхио был великим пилотом и истинным джентльменом, — сказал Мосс. — Тогда я был счастлив признавать, что он был лучшим в мире. Быть в одной с ним команде и иметь возможность учиться у него — это было лучшее, что могло произойти в моей жизни. Учился я, преследуя его на трассе. В свое время нас окрестили 'поездом', так как я очень часто шел совсем немного позади него на трассе. Для меня он был не просто другом, а идеалом".
Уйдя из спорта, Фанхио вернулся в свой родной город, где к тому времени были построены гоночная трасса и музей его имени. Он любил давать советы молодым пилотам, в числе которых был еще один легендарный латиноамериканец Айртон Сенна. Большой поклонник Фанхио, Сенна однажды сказал: "Даже если кто-либо когда-нибудь и побьет рекорд Фанхио, это нельзя будет сравнить с его достижениями. То, что он сделал в свое время, — это пример профессионализма и мужества. Каждый год бывают победители чемпионатов мира. Но истинным чемпионом мира можно назвать только Фанхио".
В Центральный автоклуб Аргентины проститься с Фанхио пришли десятки тысяч человек. В их числе был президент Италии Луиджи Скальфаро, находившийся в Аргентине с визитом. Похоронили Фанхио в его родном городе.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН