NBA
Вчера Los Angeles Lakers выиграл дома у Memphis Grizzlies — 99:89 и сохранил лидерство в регулярном чемпионате NBA. Команду Фила Джексона преследует победивший в трех последних встречах Cleveland Cavaliers, который имеет на две победы меньше. Наиболее уверенно в лиге сейчас выступает Utah Jazz, выигравший восемь матчей подряд и вернувшийся в зону play-off Западной конференции.
Прошлогодний финалист play-off NBA Los Angeles Lakers решил проблему отсутствия основного центрового Эндрю Байнума, который в начале февраля повредил колено и выбыл из игры до середины апреля. Его позицию в Lakers занял номинальный форвард По Газоль. Испанец заменил партнера настолько удачно, что NBA по итогам февраля признала его лучшим игроком Западной конференции (на Востоке приз получил защитник Miami Heat Дуэйн Уэйд).
Качество игры По Газоля хорошо сказывается на результатах команды Фила Джексона, которая лидирует в сводной таблице лиги. Вчера лос-анджелесский клуб принимал одного из аутсайдеров Запада — занимающую 11-е место в конференции команду Memphis Grizzlies. Эта встреча была примечательна тем, что По Газоль начинал свою карьеру в NBA именно в Memphis, а сейчас за этот клуб выступает его родной брат — Марк Газоль, также действующий на позиции центрового. На Staples Center в Лос-Анджелесе личное противостояние выиграл младший из братьев — Марк Газоль, который принес Grizzlies 17 очков и сделал 14 подборов, в то время как По Газоль заработал 13 пунктов и собрал 8 подборов. Но после встречи главный тренер Memphis Лайнел Холлинз сетовал, что локальный успех Марка Газоля в противостоянии с По Газолем не помог его команде справиться с Lakers. Уже после первого периода, в котором Grizzlies не сумел остановить Коби Брайанта (за четверть набрал 11 пунктов), он уступал — 19:31. В итоге лидер Los Angeles, набрав 31 очко, стал самым результативным игроком встречи, а команда Фила Джексона победила — 99:89.
Победа над Memphis стала для Lakers 49-й в сезоне и помогла клубу сохранить лидерство в регулярном чемпионате. На две победы меньше у Cleveland Cavaliers, который возглавляет Восточную конференцию, но провел на два матча меньше, чем Los Angeles.
В феврале Cleveland также потерял из-за травмы баскетболиста стартовой пятерки. "Тяжелый" форвард Бен Уоллес сломал ногу и не будет играть полтора месяца. Чтобы восполнить эту потерю, а также подстраховаться на случай отсутствия подверженных травмам нападающего Делонта Уэста и центрового Жидрунаса Илгаускаса, главный тренер Cavaliers Майк Браун пригласил в команду свободного агента форварда Джо Смита. Этот 33-летний баскетболист в свое время считался очень талантливым. В 1995 году Смит был выбран во время драфта под первым номером Golden State. При этом Warriors предпочел Смита нынешним звездам NBA — Кевину Гарнетту, Антонио Макдайессу и Рашиду Уоллесу. Но Джо Смит не оправдал ожиданий — за карьеру он сменил десять клубов и во второй половине прошлого сезона уже играл за Cleveland.
Впрочем, команда Майка Брауна справлялась с отсутствием Бена Уоллеса и до прихода Смита. Во вторник Cavaliers встречался в гостях с Miami Heat, который занимает в Восточной конференции пятое место. Хозяева попытались сыграть с Cleveland в открытый баскетбол и поплатились за это. У команды Эрика Спельстры результативно действовал только Дуэйн Уэйд, набравший 41 очко, у Cavaliers же таких игроков оказалось двое. Леброн Джеймс принес 42 пункта, а Мо Уильямс добавил 30 очков. Cleveland выиграл — 107:100, одержав третью победу подряд.
Однако за последние три недели лучше всех в регулярном чемпионате NBA выглядел вовсе не Cavaliers или Lakers, а Utah Jazz, в составе которого числится, но редко выступает украинец Кирилл Фесенко. После того как восстановились травмированные форвард Карлос Бузер и центровой Мехмет Окур, команда Джерри Слоана начала действовать так же уверенно, как и в прошлом сезоне, когда Jazz дошел до полуфинала play-off.
В понедельник Utah Jazz проводил гостевой матч против Golden State Warriors. В этой встрече сразу шесть баскетболистов Jazz — Бузер, Окур, Ронни Брюэр, Кайл Корвер, Мэтт Харпинг и Андрей Кириленко — набрали десять и более очков. Еще один игрок Utah — разыгрывающий Дерон Уильямс — отдал 20 результативных передач — всего на две меньше, чем все баскетболисты Warriors вместе взятые. Команда Джерри Слоана выиграла — 112:104 — и довела свою победную серию до восьми матчей. Это позволило Jazz подняться на седьмое место в Западной конференции, которое по итогам регулярного чемпионата дает право выступить в play-off.