27 декабря 2008 года Израиль нанес массированные авиационные удары по сектору Газа. Целью этой операции, получившей название "Литой свинец", было объявлено прекращение ракетных обстрелов Израиля боевиками "Хамаса". В ходе первого дня бомбардировок погибли 229 палестинцев.
28 декабря ВВС Израиля разбомбили здание подконтрольной "Хамасу" телестанции "Аль-Акса" в Газе и около 40 туннелей, соединяющих сектор с Египтом. Палестинские ракеты впервые достигли израильского города Ашдод в 38 км от сектора Газа. В Израиле объявлена мобилизация 6,5 тыс. резервистов.
29 декабря Израиль объявил территории, прилегающие к границам сектора Газа, закрытой военной зоной. Подвергся обстрелу Исламский университет в Газе.
30 декабря два израильтянина погибли в ходе обстрелов боевиками "Хамаса" городов Ашдод, Офаким, Явне и западной части пустыни Негев.
31 декабря палестинцы впервые нанесли ракетные удары по израильскому городу Беер-Шева в 40 км от сектора Газа.
1 января 2009 года израильские ВВС атаковали здания министерств и парламента в Газе. В ходе авианалета убит один из лидеров "Хамаса" Низар Райян.
2 декабря из сектора Газа эвакуированы 183 гражданина России и стран СНГ. Уничтожена мечеть в Джебалии, которая, по данным Израиля, использовалась "Хамасом" для хранения боеприпасов.
3 января в ходе авианалета убит один из командиров "Хамаса" Абу Закария аль-Джамаль. Израильская бронетехника вошла на территорию сектора, началась наземная часть операции.
4 января израильские танки окружили Газу. Сообщалось о боестолкновениях в окрестностях палестинских городов Бейт-Ханун, Бейт-Лахия и Джебалия.
5 января представитель ЦАХАЛа сообщил, что подготовка к операции в секторе Газа шла полтора года.
6 января президенты Египта и Франции Хосни Мубарак и Никола Саркози обнародовали план перемирия, предусматривающий немедленное прекращение огня и начало переговоров. В тот же день в ходе обстрела израильскими танками школы ООН в Джебалии погибли 40 человек. 3 израильских солдата погибли и 24 были ранены в результате ошибочного "дружественного огня". Несколько израильских снарядов попали в здание, где находился корпункт телекомпании Russia Today, жертв нет.
7 января Израиль объявил о ежедневном трехчасовом прекращении огня для доставки гуманитарной помощи в сектор.
8 января израильский город Нагария подвергся ракетному обстрелу со стороны Ливана, два человека ранены. Ливанское движение "Хезболла" отвергло причастность к инциденту. ООН объявила о прекращении гуманитарной деятельности в Газе после гибели одного из сотрудников. Совбез ООН принял резолюцию с требованием немедленного прекращения огня. В ходе второго этапа эвакуации из сектора Газа вывезены 21 россиянин и 47 украинцев.
9 января палестинские медики заявили, что количество жертв израильской операции в секторе достигло 800 человек. Конгресс США принял резолюцию в поддержку Израиля. Израиль и "Хамас" отвергли резолюцию ООН.