Уходящий американский президент Джордж Буш последний раз в своем нынешнем качестве побывал в Ираке и Афганистане. Особенно запоминающейся наверняка станет его поездка в Багдад: во время пресс-конференции иракский журналист один за другим швырнул в президента США два своих ботинка, от которых Джордж Буш ловко увернулся. Главным же итогом его блицвизита в Ирак стала договоренность о выводе оттуда к 2011 году всего американского контингента. Афганистану, напротив, было обещано подкрепление для борьбы с талибами.
Подготовка визита американского президента Джорджа Буша в Багдад и Кабул велась в обстановке строжайшей секретности. С немногочисленных журналистов, допущенных на борт номер 1, взяли подписку о неразглашении факта поездки никому, кроме семей и непосредственного начальства. А чтобы окончательно замести следы, Белый дом даже опубликовал фальшивый график мероприятий президента.
В Багдаде президентский самолет приземлился в воскресенье. Проведя переговоры с президентом Ирака Джалялем Талабани, глава Белого дома встретился с премьером Нури аль-Малики. В ходе этой встречи стороны подписали соглашение, которое открывает путь к выводу 150-тысячного американского контингента из Ирака к 2011 году. Первая часть военных США должна покинуть страну, где с 2003 года погибло 4,2 тыс. американцев, к июню будущего года.
Последним пунктом программы господина Буша в Багдаде стала пресс-конференция, преподнесшая американскому лидеру неприятный сюрприз. В разгар мероприятия корреспондент телекомпании Al-Baghdadia неожиданно встал и швырнул в американского президента ботинок со словами: "Это тебе прощальный поцелуй, собака". Господин Буш продемонстрировал отменную реакцию: он ловко увернулся, и башмак, ударившись о стену, упал за его спиной. Спустя мгновение в президента полетел второй ботинок. "Это тебе от вдов, сирот и всех убитых в Ираке",— прокомментировал журналист второй бросок, также не попавший в цель. После этого охрана скрутила нарушителя порядка и вывела его из зала.
Оскорбительная выходка, впрочем, не испортила настроение президенту США. "Если вам нужны факты, пожалуйста, это был ботинок 10-го размера",— пошутил Буш в беседе с американскими журналистами на борту самолета, взявшего вчера на рассвете курс на Афганистан. Свой четырехчасовой визит в эту страну он начал с посещения американской базы Баграм, откуда затем перебрался на вертолете в Кабул на встречу со своим афганским коллегой Хамидом Карзаем.
На встрече с афганским лидером и на пресс-конференции президент США много говорил об успехах, которые страна достигла с 2001 года, но признал, что "борьба с терроризмом не кончится завтра". Уходящий глава Белого дома также выразил уверенность, что его преемник Барак Обама непременно продолжит борьбу с движением "Талибан", "ясным свидетельством" чего, по мнению Буша, служит сохранение поста министра обороны за Робертом Гейтсом. Сегодня, напомним, в Афганистане расквартированы около 68 тыс. иностранных солдат, из которых 31 тыс.— американцы. Несмотря на это, по данным независимых экспертов, талибы контролируют уже три четверти афганской территории, подбираясь все ближе к Кабулу. Недавно командующий силами НАТО и войсками США в Афганистане генерал Дэвид Маккирнан попросил усилить контингент еще четырьмя бригадами (около 20 тыс. военнослужащих). Первая из этих бригад, как ожидается, будет расквартирована в Афганистане уже через месяц.
Примечательно, что еще до начала пресс-конференции в Кабуле афганские власти учли скандальный иракский опыт. Представитель афганского президента проинструктировал допущенных на встречу с Джорджем Бушем журналистов, в шутку рассуждавших о том, не стоит ли повторить "подвиг" их иракского коллеги, о недопустимости такого поступка и потребовал, чтобы, обращаясь к президенту США, представители СМИ говорили "ваше превосходительство". И хотя многие журналисты оставили последний призыв без внимания, пресс-конференция в Кабуле прошла без инцидентов.