Российский рынок широкополосного доступа в интернет развивается семимильными шагами. По данным аналитической компании J’son & Partners, общее число подключений широкополосного доступа в 2008 году превысило 10,5 млн, а уровень проникновения широкополосного доступа составил 20%.
Одними из лидеров рынка являются компании «Комстар-Директ» (торговая марка «СТРИМ») и МГТС, входящие в состав альянса «Комстар-ОТС», а также ряд других компаний с меньшей абонентской базой. Наиболее распространенными способами подключения к Интернету являются оптоволоконные Ethernet-сети (порядка 30% российских пользователей интернета) и соединения по технологии xDSL (многочисленные ADSL-провайдеры, их услуги востребованы более чем у половины пользователей интернета в России).
Между тем отечественный рынок широкополосного доступа постепенно переходит от экстенсивной фазы развития к интенсивной, характеризующейся насыщением новыми предложениями и стандартами. Одним из наиболее перспективных путей развития становятся технологии беспроводного широкополосного доступа (здесь и далее – БШД) в интернет. Действительно, если в крупных городах большинство абонентов, как домашних, так и корпоративных, вольны выбирать из нескольких провайдеров проводных соединений, то имеется значительная часть пользователей, лишенных стационарной телефонной связи (что отсекает ADSL), а тянуть кабель к ним нецелесообразно. К тому же, остается сравнительно мало охваченный региональный рынок, где местами уровень проникновения интернета близок к нулю.
Во всех этих случаях БШД представляет собой едва ли не единственный способ подключения к интернету.
Рассмотрим технологии предоставления БШД (Wi-Fi и WiMAX) подробнее.
Технология Wi-Fi начала развиваться в конце 90-х годов с появлением стандарта IEEE 802.11, обеспечивавшего скорость соединения между точкой доступа и клиентом до 2 Мбит/с в частотном диапазоне 2,4 ГГц.
Позже были разработаны стандарты 802.11a/b/g, обеспечивавшие скорость до 54 Мбит/с в диапазонах 2,4 и 5 ГГц. Последний по времени создания стандарт 802.11n обладает скоростью соединения уже до 300 Мбит/с в диапазонах частот 2,4 и 5 ГГц.
Во всем мире с начала века стало лавинообразно расти количество точек доступа (т.н. хот-спотов), Wi-Fi стал удобным инструментом для подключения к интернету в определенных зонах, таких как аэропорты, торговые и развлекательные центры, интернет- и обычные кафе.
Стремительному развитию Wi-Fi способствовало также насыщение рынка аппаратными средствами с поддержкой данной технологии. Так, в 2003 году была выпущена платформа Intel Centrino для ноутбуков, впоследствии Wi-Fi стал проникать в мобильные устройства, коммуникаторы, смартфоны, телефоны, медиаплееры и т.д.
Россия долгое время отставала по проникновению точек доступа Wi-Fi. Лишь в 2007 году, с появлением и развертыванием на территории Москвы сети Golden Wi-Fi компании «Голден Телеком», ситуация изменилась. В течение некоторого времени Москва лидировала в Европе по количеству хот-спотов (в текущем году сеть Golden Wi-Fi насчитывала порядка 14 тыс. точек доступа). К сожалению, опыт коммерческой эксплуатации данной сети нельзя считать успешным: многочисленные рекламации пользователей, несовершенная бизнес-модель привели к дискредитации Wi-Fi как технологии БШД для домашних пользователей.
Впрочем, коммерческий эффект едва ли был главной задачей: не секрет, что компании «Голден Телеком» необходимо было повысить рыночную капитализацию перед последующей продажей оператору сотовой связи «ВымпелКом» (торговая марка «Билайн»), и ей это удалось, пусть и таким способом.
В любом случае, опыт Golden Wi-Fi обнажил как сильные, так и слабые стороны технологии Wi-Fi.
Плюсами технологии являются:
- беспроводной характер подключения к интернету, отсутствие необходимости прокладывать кабель и т.д.;
- распространенность и доступность оборудования;
- свободные в большинстве своем радиочастоты для развертывания сети;
- унификация стандартов, совместимость оборудования различных производителей.
Выявленные недостатки, тем не менее, являются критичными для многих пользователей, а также самих провайдеров БШД:
- необходимость расчета сети Wi-Fi с большим запасом пропускной способности (иначе сеть может не выдержать нагрузки);
- малая зона покрытия (до 50 м в помещении, до 300 м - на открытом пространстве в идеальных условиях);
- ориентация на локальные сети (WLAN) между небольшим количеством пользователей, например, в малом офисе. Это минус для коммерческой эксплуатации Wi-Fi, поскольку в сети все пользователи обладают равными правами, их нельзя разделить на группы по приоритету, уровню предоставления гарантированного качества услуг (QoS, Quality-of-Service).
Большинство из этих недостатков несвойственно сетям WiMAX.
WiMAX (Worldwide Interoperability Microwave Access), БШД стандарта IEEE 802.16, появилась чуть позже Wi-Fi и вот уже несколько лет развивается параллельно.
Несмотря на сходство названия и некоторых общих принципов работы, WiMAX сложно назвать прямой альтернативой Wi-Fi, скорее, она дополняет данную технологию и в чем-то превосходит ее.
История WiMAX начинается с 2001 года. В декабре того года была принята первая версия стандарта IEEE 802.16-2001, предусматривавшая рабочие частоты 10-66 ГГц.
В январе 2003 года была утверждена спецификация IEEE 802.16a, предусматривавшая диапазон частот 2-11 ГГц (максимальная скорость передачи данных - 104,7 Мбит/с).
В июле 2004 года был ратифицирован стандарт 802.16d, за ним в декабре 2005 года последовало утверждение стандарта 802.16е (802.16-2005).
В отличие от предыдущих стандартов, обеспечивавших доступ к интернету при стационарных подключениях, данный стандарт предоставляет БШД мобильным пользователям, в том числе передвигающимся на транспорте со скоростью до 120 км/ч.
В рамках стандарта 802.16е различают четыре режима – Fixed WiMAX (фиксированный доступ), Nomadic WiMAX (сеансовый доступ, допускающий перемещение WiMAX-устройств между сессиями), Portable WiMAX (доступ в режиме перемещения, обеспечивающий бесшовный хэндовер между базовыми станциями WiMAX на скорости передвижения до 40 км/ч), наконец, Mobile WiMAX (мобильный WiMAX на скорости до 120 км/ч – чего вполне достаточно для работы в сети на автомагистралях).
Сегодня на рынке наряду с оборудованием, сертифицированным WiMAX-Forum (альянс компаний, развивающих стандарт WiMAX), используется несертифицированное оборудование pre-WiMAX, что может привести к несовместимости оборудования в ряде случаев.
Необходимо отметить большую активность провайдеров БШД в России.
За последний год в различных регионах страны было развернуто множество сетей WiMAX. Так, по оценкам Станислава Рыбалко, руководителя направления беспроводных технологий компании CompTek, объем рынка фиксированного беспроводного широкополосного доступа составляет порядка 100 млн долларов, рост составляет 30-40% в год.
Основными игроками на отечественном рынке WiMAX-доступа сегодня являются компания «Комстар-ОТС», а также ряд других столичных и региональных операторов, таких как «Комет», «Синтерра», «Энфорта» и др.
Провайдеров привлекает ряд преимуществ WiMAX. Прежде всего, это возможность генерации услуг с гарантированным качеством обслуживания (QoS), в зависимости от приоритета. Это выгодно отличает WiMAX от Wi-Fi.
Далее, WiMAX предлагает гораздо большую зону покрытия, нежели Wi-Fi.
Стоит выделить высокую помехоустойчивость стандарта WiMAX, которая наряду с дальностью и надежностью передачи данных обеспечивается за счет ортогональной частотной модуляции (OFDM).
В то же время, у реализации технологии WiMAX в России есть несколько недостатков:
- значительная часть оборудования несертифицирована WiMAX-форумом, что может привести к несовместимости;
- сложности с частотным регулированием, особенно в крупных городах;
- собственно нехватка либо дороговизна WiMAX-оборудования (хотя проблема постепенно уходит в прошлое; так, 11 декабря 2007 года было подписано соглашение о стратегическом сотрудничестве между Intel и «Комстар-ОТС».
Говоря о перспективах WiMAX, следует в первую очередь обратить внимание на региональное развитие. 15% российских пользователей интернета до сих пор «сидят» на dial-up, подавляющее большинство из них находится в регионах. Развертывание здесь WiMAX-сетей до прихода крупных провайдеров проводного широкополосного доступа позволит получить конкурентное преимущество.
Еще один путь развития WiMAX – обеспечение покрытия на крупных автомагистралях. Данный вопрос тесно связан с развитием мобильного WiMAX в целом. Правда, здесь технология WiMAX конкурирует уже не с Wi-Fi, а, скорее, с сетями 3G/HSDPA. Но это тема уже для отдельной статьи…