В отеле Sofitel Iris открылась выставка-продажа работ московского художника Виктора Уварова. При всей любви к искусству наш корреспондент ДАРЬЯ Ъ-ЦИВИНА вряд ли собралась бы посетить этот вернисаж, если бы он не сопровождался презентацией коньяков Remy Martin. Гостям экспозиции был предложен новый, нетрадиционный способ потребления Remy Martin V.S.O.P.(Very Superior Old Pale), вошедший в моду во Франции. А также предоставлены исчерпывающие сведения о происхождении, процессе производства и классификации знаменитых коньяков.
У каждого напитка есть собственная репутация. Шампанское имеет веселый, легкий и искрометный нрав. Вина Бордо страстны и сдержанны одновременно. Виски напорист и мужествен. Водка бесхитростна и нахальна. А коньяку присущи врожденный аристократизм и пленительная вкрадчивость. Этот благородный напиток имеет безупречное реноме, и чем ближе его узнаешь, тем выше оцениваешь его достоинства.
История коньяка восходит к XII веку. Она началась в провинции Шаранта на юго-западе Франции, где производили сухое белое вино. В XV веке шарантское вино начали дистиллировать — в таком виде оно дольше не портилось и легко перевозилось за границу. Оказалось, что хранение в дубовых бочках чудесным образом влияет на вкус спиртного. Оно приобретало изысканный золотистый цвет, глубокий аромат и бархатистую мягкость. Дистиллированный спирт-сырец, выработанный в самом центре Шаранты — городе Коньяк, завоевал во Франции популярность. И вскоре все винные спирты, производимые в этой области, стали называть "коньяками". Так к XVIII веку родился тот самый Cognac, который до сих пор манит, завораживает и обольщает ценителей благородных крепких напитков.
Виноград, из которого изготовляют коньяки Remy Martin, выращивают в местностях Grande Champagne и Petite Champagne. И происхождение коньяка Remy Martin указывается на бутылке, например, надпись Grande Ghampagne Cognac означает, что виноград был выращен в Grande Champagne. Надпись Fine Champagne Cognac указывает на то, что в бутылке находится смесь коньяков, произведенных в Grande Champagne и Petite Champagne.
Расплавленный янтарь покоится на дне круглого бокала. Вдохните его пьянящий аромат — и вы ощутите величие коньяка. Пить его следует небольшими глотками, наслаждаясь букетом и вкусом. Кстати, коньячные бокалы сужены кверху, чтобы напиток не выдыхался. Грейте бокал в руке, окутывайте коньяк трепетной заботой. Он любит почитателей и ценителей и не приемлет амикошонства.
Коньяк не принято ничем закусывать. Долька лимона, сопровождающая рюмку коньяка (рюмка, кстати, тоже нонсенс) — неуместна так же, как соленый огурец. Менеджер по маркетингу Remy Associes Ксавье Фульришон пришел в легкое замешательство, когда речь зашла об этом экзотическом фрукте. И вскользь заметил, что китайцы часто разбавляют пятидесятилетний коньяк Louis XIII кока-колой... Во время профессиональных дегустаций не предусматриваются даже крекеры, сыры или виноград, не то что кислый лимон. Зато перед началом пробы обязательно нужно что-нибудь съесть — чтобы не захмелеть. Впрочем, коньяк традиционно подается после еды, а не до нее. Так что ошибиться можно, лишь заказав порцию Remy Martin или Hennessi в качестве аперитива — вместо джин-тоника. Или разбавив его апельсиновым соком.
Кстати о "Луи Тринадцатом". Этот великий коньяк Remy Martin можно встретить в элитных ресторанах Москвы. Бутылка королевского напитка (сделанная вручную из хрусталя) оценивается в $1500-2000. И он действительно стоит этих денег. Louis XIII делается из винного спирта, выработанного исключительно в Grande Champagne. Срок его выдержки доходит до пятидесяти лет, а возраст некоторых спиртов, входящих в его состав, насчитывает сто лет. "Луи Тринадцатый" — самый старый, самый выдержанный, самый рафинированный коньяк в семействе Remy Martin.
Следующие место в семейной иерархии Remy Martin занимает коньяк класса Extra Perfection. Срок его выдержки достигает тридцати пяти лет. Затем следует двадцатипятилетний X.O. Special, тонкий вкус которого — результат идеального сочетания вкуса винограда Fine Champagne с привкусом старых дубовых бочек. Еще более молодой представитель "династии" — коньяк Centaure Limoges. Он выдерживается двенадцать лет и разливается в бутылки, сделанные в форме фигурки кентавра. И, наконец, самый юный коньяк — класса V.S.O.P. Он хранится в дубовых бочках пять-шесть лет. Впрочем, и самый молодой Remy Martin намного выдержанней, чем того требуют правила производства. Именно он и был представлен на дегустации в Sofitel Iris.
Коньяк горячит кровь и будоражит воображение, дразнит обоняние и ласкает глаз. Когда-то французы заметили, что коньяк любит тепло, и начали греть его в ладонях. Но оказывается, этот изысканный напиток может и обдавать холодом: во Франции становится все более популярным разбавлять коньяк льдом. Многие поклонники виски со льдом теперь пьют вместо него V.S.O.P. Особенно отрадно, что выпив две-три-четыре порции коньяка со льдом, вы не ощутите на следующий день никаких последствий. Тогда как четыре порции виски могут напомнить о себе легкой головной болью. А четыре стакана водки — коматозным состоянием. Разумеется, со льдом стоит пить только молодые коньяки. Если разбавить старый коньяк, он тут же потеряет свой аромат. К тому же порция высококлассного Remy Martin стоит около $200, и разбавлять ее льдом столь же нелепо, как и кока-колой. Впрочем, каждый вправе сам решать, в каком виде предстанет перед ним послеобеденный коньяк. Главное — помнить, что это изысканнейший напиток, который требует от вас душевного благородства и изысканных манер.