Фолклендские (Мальвинские) острова привлекательны прежде всего благодаря своим прекрасным морским и болотным ландшафтам. Здесь водится множество видов морских животных и птиц (туристами особенно любимы пингвины). Даже если вы остановитесь в столице Порт Стенли, вам обеспечены тишина и покой, приветливость со стороны местного населения и все возможности для наблюдения за причудами мальвинского климата.
Общеизвестно, с каким вниманием относятся к погоде русские, замирающие перед телевизором или радио, вещающим прогноз на следующий день. Жители Фолклендских островов в этом отношении значительно их превосходят — здесь новую сводку погоды передают каждые 10 минут. Дело в том, что главная особенность мальвинского климата — это постоянно меняющийся ветер. Видимо, из-за этого вода здесь не успевает прогреться даже летом, так что любителям купаний не стоит рассчитывать на температуру выше 11°C. Зато большинство дней в году — солнечные. Температура зимой редко опускается ниже 0°C, а летом не поднимается выше 20°C.
Два крупных острова — Восточный Фолкленд (Соледад) и Западный Фолкленд (Гран-Мальвина), где расположена столица Порт Стенли, — окружены еще примерно 200 мелкими островами. Еще недано здесь велся интенсивный отлов тюленей и китов, тысячами уничтожались пингвины и морские котики, но в последнее время отношение к природе кардинально изменилось. Сегодня даже самый дорогой магазин Pink Shop не рискнет предложить портмоне из тюленьей кожи, а герб Порт Стенли — двойная дуга из челюстей синего кита — больше не приводится в каталогах солидных туристических фирм. Доходит даже до того, что на промысловых судах предусмотрены специальные наблюдатели, которые изучают и регистрируют каждое убитое животное.
Из Порт Стенли удобно совершать вылазки на другие острова. Например, можно посетить пингвинью колонию на Джипси Коув. Изрезанный берег, где растет высокая, по пояс, трава, цветут миндаль и лаванда, омывается морскими волнами. А на скалах сидят пингвины, которые могут подпустить к себе человека совсем близко. Благодаря наблюдениям над фолклендской природой последних лет стали известны совершенно поразительные вещи. Например, самка альбатроса, чтобы прокормить свое дитя, совершает двухнедельные перелеты на расстояние до тысячи километров, киты ныряют на глубину тысячи метров и при этом ловят спрутов с щупальцами 9-метровой длины. Детеныши синих китов выпивают ежедневно 130 л молока, а тюлени способны охотиться примерно 16 часов подряд и совершить при этом около 400 погружений на глубину до 200 м.
Но даже если вы не очень-то интересуетесь подобными рекордами, природа Фолклендов не может оставить вас равнодушными. Кто именно открыл этот райский уголок, так и осталось неизвестным. Англичане любят вспоминать некоего пирата Джона Девиса, а аргентинцы предпочитают версии, где это открытие приписывается Америго Веспуччи или Магеллану. Название "Falkland Islands" острова получили в 1690 году. Тогда англичанин Джон Стронг назвал эту землю в честь первого лорда адмиралтейства Вискоунта Фолкленда. В это же десятилетие французские мореплаватели в честь своего родного порта Сан-Мало окрестили острова "Iles Malouines", которые затем испанцы превратили в "Maluines" и "Malvinas". Французы колонизировали необитаемый прежде архипелаг и основали в порте Сан-Луи первое поселение. В 1767 году испанцы перекупили эту землю. Одновременно англичане стали осваивать другие части островов, но спустя короткое время английская экспедиция вернулась на родину. Затем они опять высадились на архипелаге и установили здесь свой флаг.
С тех пор острова, в чьих спокойных бухтах было достаточно места "для всех кораблей английского флота", стали важнейшим торговым перевалочным пунктом. Корабли, проходящие через Фолкленды, везут в Европу шерсть и пшеницу из Австралии, чай из Китая, мороженное мясо из Новой Зеландии. Кроме того, кораблями на архипелаг привозится все необходимое для его жизнедеятельности. Все аккуратненькие домики, от фундамента до печной трубы, даже деревянная стенлиская церковь, были собраны исключительно из материалов, доставленных сюда морем. Возможно, поэтому Порт Стенли так сильно напоминает городок, сооруженный из детского конструктора. Жители столицы и расписали домики по-детски весело (особенно любимы ими сочетания серебра с синим, розового с черным, красного с белым) и покрыли их волнистыми жестяными крышами. Теми же жестяными листами покрыты и могилы солдат, погибших здесь во время англо-аргентинского конфликта в 1982 году. "Они мерзли, как попугаи, мы давали им горячий чай, а потом, после боев, некоторых хоронили", — вспоминают местные жители. Но эти суровые дни отошли в прошлое, и добродушные фолклендцы зажили прежней мирной жизнью. Они пасут овец и ходят в море на лов рыбы.
Falkland Islands Tourist Board в Порт Стенли предлагает широкий выбор туристических программ и размещает в местных гостиницах. Лучшими отелями считаются Sea Lion Lodge, Pebble Island Hotel, Port Howard Lodge, Blue Beach Lodge.
Телефон департамента туризма: 10500/25115 или 22215.