Баскетбольные еврокубки
Во вторник стали известны все участники основного этапа баскетбольного Кубка Европы, победитель которого получит путевку в Евролигу. За второй по престижности клубный титул континента поборются три российских клуба — "Химки", московское "Динамо" и прошедший квалификацию казанский УНИКС. "Урал-Грейт" по сумме двух матчей проиграл сербскому "Железнику" и выбыл из дальнейшей борьбы.
Среди 32 участников группового этапа серьезно реформированного в этом году второго по статусу баскетбольного клубного турнира, который теперь называется не Кубок ULEB, а Кубок Европы, а на кону в нем по-прежнему стоит путевка в Евролигу, могли бы оказаться сразу пять российских клубов. Призерам прошлогоднего чемпионата России "Химкам" и "Динамо" места в основной сетке были обеспечены, а УНИКСу, "Триумфу" и "Урал-Грейту" достались вполне проходимые соперники в отборочном турнире. В итоге через квалификацию пробился только казанский клуб, справившийся в первом ее раунде с польским клубом "Слупские Зарни", а во втором — с иерусалимским "Хапоэлем". "Триумф", руководство которого в нынешнем сезоне рассчитывало на успешное выступление в Кубке Европы, оступился на самом старте квалификации, проиграв значительно уступающему ему и по бюджету, и по подбору игроков бельгийскому "Остенде". Баскетболисты люберецкого клуба, имеющие в своем распоряжении таких классных игроков, как американец Маркус Гори, сербы Огнен Ашкрабич и Ненад Крстич, турок Керем Тунчери, выступающий за сборную Боснии Эрнест Бремер, не смогли справиться с командой, в составе которой выделяется лишь один американский разыгрывающий Рашид Аткинс. Сенсационно выиграв у "Триумфа", бельгийский клуб, кстати, вылетел из розыгрыша уже в следующем раунде квалификации, уступив тоже ничем не примечательному французскому "Гавру".
Во вторник с надеждами на выход в основной турнир распрощался и пермский "Урал-Грейт", который в ответном матче второго раунда квалификации принимал сербский "Железник". Пермяки изначально считались фаворитами в этой паре, и даже поражение на выезде 61:69 оставляло им неплохие шансы на итоговую победу. Однако в ответном матче "Урал-Грейт" продержался лишь четверть, уже во второй десятиминутке преимущество гостей достигло "плюс 25" по сумме двух матчей и интрига в этом противостоянии умерла.
Все три российских участника Кубка Европы, начинающие 25 ноября борьбу в основном раунде, входят в число фаворитов турнира. В прошлом году ни одному из них не удалось добиться в Кубке ULEB своей цели: поражение в полуфинале "Динамо", проигрыш в 1/4 финала УНИКСа и в 1/8 финала "Химок" — явно не те результаты, на которые рассчитывали эти амбициозные клубы. Устроить любой из них может только победа в турнире, на кону в котором стоит единственная путевка в Евролигу. Уже ясно, что в следующем сезоне Евролига претерпит серьезные изменения, и сейчас в самом разгаре обсуждение проектов ее реформирования. Вполне вероятно, что гарантированное место в Евролиге будет иметь не только ЦСКА, но и еще один российский клуб. Однако пока проекты находятся в стадии обсуждения и остается по-прежнему не ясным, какое представительство в Евролиге получит Россия в конечном итоге. Так что на сегодняшний день самый верный способ забронировать себе место в Евролиге для второго российского клуба, как и раньше,— победа в Кубке Европы.
Сделать это по силам каждому из трех российских участников этого турнира. В этом сезоне он пройдет по новому регламенту, который должен значительно обезопасить фаворитов от неожиданного вылета до начала решающей стадии. В розыгрыше упразднена стадия 1/8 финала, на которой в прошлом году закончили свое выступление "Химки", наткнувшиеся на самого опасного соперника из всех возможных,— испанский "Ховентут", который затем и стал обладателем трофея.
В этом году участники "Финала восьми" определятся по итогам двух групповых турниров. Первый из них не должен стать для российских клубов серьезным препятствием. "Динамо" и УНИКС выглядят фаворитами группы B, куда также попали болгарский "Академик" и латвийский "Баронс". Для "Химок" выход в топ-16 тоже не должен стать проблемой: для этого им надо занять одно их первых двух мест в группе C в соперничестве с итальянским "Бенеттоном", турецким "Бешикташем" и французским "Гавром". В топ-16, где команды будут поделены на четыре группы, российским клубам придется уже сложнее. В числе их соперников может оказаться кто-то из фаворитов вроде испанских "Памесы" или "Гран-Канарии", итальянского "Фортитудо", литовского "Летувос Ритас". Впрочем, и тут у них будет право на ошибку: в "Финал восьми" выйдут по две команды из каждой группы.