Во вторник окончился неудачей запуск российской ракеты "Старт", которая должна была вывести на околоземную орбиту сразу три спутника — российский, мексиканский и израильский. Пятиступенчатая ракета стартовала с российского космодрома "Плесецк", но на расчетную орбиту так и не вышла. Судьба дорогостоящего космического аппарата до сих пор неясна. Это уже второй запуск ракет системы "Старт". Первый запуск прошел удачно. По заявлению российской стороны, запуск спутников являлся скорее демонстрационным, чем коммерческим.
Пятиступенчатая ракета "Старт" была разработана одноименным научно-техническим центром (НТЦ). НТЦ был создан два года назад на базе московского Института теплотехники, известного своими достижениями в области космических технологий. Разработчики "Старта" собрали свое детище из двух стандартных баллистических боевых ракет СС-25 (обычная же боевая ракета состоит из трех ступеней). Благо опыт уже был. Еще два года назад НТЦ успешно вывел на орбиту четырехступенчатую ракету "Старт-1". Как и первая, вторая ракета была собрана на производственном объединении "Воткинский завод" (город Воткинск).
Для того, чтобы вывести на расчетную орбиту три спутника, разработчики посчитали необходимым снабдить "Старт" пятым "разгонным" блоком. Согласно расчетам, пятиступенчатый "Старт" мог вывести на орбиту полезный груз массой 700 кг. В данном случае полезной нагрузкой являлись три спутника. Их соединили с ракетой-носителем, как и положено, непосредственно перед запуском прямо на полигоне. Спутники были из разных стран. Спутник-1, российского производства, являлся габаритно-весовым макетом новой модели спутника. Спутник-2 так же был российского происхождения, но с мексиканской научной начинкой. Он был предназначен для изучения верхних слоев атмосферы Земли и прохождения через них метеоритных осадков. Третий спутник был спроектирован и изготовлен в Хайфе (Израиль) фирмой "Технион". Его назвали в честь спонсора проекта, уроженца Одессы, а ныне гражданина Израиля Гурвина. Полезная нагрузка "Гурвина" составляла 55 кг, и он был предназначен для обеспечения любительских радиопередач.
Стартовавшая в 13.00 с космодрома Плесецк ракета "Старт" уже через несколько минут исчезла из активной зоны связи. Проследить дальнейший маршрут ее полета не удалось. По предварительным данным, не сработала пятая ступень. Во всяком случае, следящие за движением ракеты приборы зафиксировали срабатывание только четвертой ступени.
Представители НТЦ "Старт" заявили корреспонденту Ъ: "Запуск ракеты был демонстрационным и частично коммерческим. Но никто, согласно договору о сотрудничестве между российской стороной и мексиканскими и израильскими фирмами, не несет финансовой ответственности за неудачный старт". Тем не менее кажется интересным, что НТЦ все-таки свою ракету предусмотрительно застраховал. Представители научно-технического центра от подробных комментариев происшедшего воздержались, сославшись на то, что окончательный вывод о случившемся в космосе можно будет сделать только через два-три дня после полной обработки всей телеметрической информации.
СЕРГЕЙ Ъ-ТОПОЛЬ