Много-много лет назад жил-был на свете английский король Карл II. Он начал свое правление, сильно переживая из-за печальной судьбы своего предшественника короля Карла I, который в результате английской буржуазной революции был объявлен тираном и казнен. Словом, Карлу номер два жилось далеко не безмятежно. Судя по всему, он хорошо себя чувствовал исключительно в компании мелких собачек, с которыми не расставался буквально ни на секунду. Вообще-то, по легенде, эти собачки являлись собственностью жены короля Екатерины Португальской: вроде бы некие купцы, плававшие в Японию, привезли ей в подарок несколько таких вот песиков. Однако Карлу они так полюбились, что он их у жены отобрал. Впрочем, есть версия, будто эта порода произошла от английских тойспаниелей. Словом, так или иначе, но в середине XVII века на свет появилась порода собачек, названная кинг-чарлз-спаниель, то есть спаниель короля Карла.
В конце XVIII века в Англии вдруг страшно модным стало все японское. И кинг-чарлз-спаниелей, любимых комнатных собачек всей английской знати, решили обновить в более модном ключе. В рамках японизации внешности к чарликам подмешали мопсов, что сделало физиономии кинг-чарлзов несколько более приплюснутыми и лупоглазыми. И только в начале прошлого века американские любители всего исконно английского решили вернуть этим собакам их исторический, то есть носатый, облик, для чего чарликов стали женить с папийонами и английскими кокерами. Однако новые собаки были не совсем похожи на чарликов. Словом, в конце концов их признали совсем отдельной породой, которую назвали кавалер-кинг-чарлз-спаниель. Ну так вот, эти две породы часто путают и вообще принимают за одну, а, с точки зрения понимающих людей, это как если бы мы считали одной и той же породой, например, бульдогов и боксеров. Хотя варианты окрасов кавалеров и чарликов одинаковые — и те и другие могут быть либо черно-подпалыми, либо трехцветными, либо рубиновыми (как ирландский сеттер), либо бело-рыжими.
Кинг-чарлз-спаниель значительно мельче, он обладает приплюснутой мордочкой — причем в отличие от многих других плосконосых пород кинг-чарлз почти никогда не храпит — и круглыми глазками. К тому же он куда более редкий зверь, чем его дальний родственник кавалер (особенно популярными кавалер-кинг-чарлз-спаниели стали после "Секса в большом городе"; собачка, которую выставляла Шарлотта,— это как раз кавалер и есть). Да и характер у него совсем другой. Впрочем, познакомиться с характером чарликов у нас имеют счастье считанные единицы. Потому что в Москве кинг-чарлз-спаниелей всего несколько десятков, да и в самой Англии на сто кавалеров приходится максимум один чарлик. Хотя с точки зрения таскания на руках чарлики куда удобнее — весят они всего 3-4 кг, к тому же в них генетически заложена готовность в любую минуту отправиться туда, куда вздумается хозяину. Ведь еще Карл II своим королевским указом дал этим собакам право ходить куда угодно. Чарликов пускали даже в церковь, где они с надлежащим смирением высиживали долгую службу. Да они и три службы подряд высидели бы, главное, чтобы все это время они находились на своем законном месте, то есть в хозяйских объятиях.
Своим законным местом они считают и хозяйскую постель. А виноваты в этом аристократы прошлых веков, пренебрегавшие правилами личной гигиены. В общем, аристократы бывали богаты вшами и блохами, а эти мелкие и кусачие зверушки любят жить там, где потеплее. Поэтому вшивые аристократы, ложась спать, клали на свои подушки маленьких горячих чарликов, и наивные насекомые переползали с хозяйских голов на собачьи шкурки. А как потом хозяева боролись с живущими на собаках паразитами, история умалчивает.
Несмотря на то что в названии этой породы имеется слово "спаниель", никогда ни на какую охоту с этими собачками не ходили. Комнатный любимчик, созданный для того, чтобы люди теребили его висячие ушки, расчесывали шелковую шерстку, говорили ему умильные слова и покрывали его поцелуями,— вот для чего кинг-чарлз-спаниель живет на этом свете. И он свои права знает. Обделенный любовью чарлик не будет скромно ждать в углу, когда же на него обратят внимание. Он потребует того, что ему положено по должности. Словом, есть в этих собачках некоторая чрезмерная приставучесть, так что человек, не готовый с утра до ночи любезничать со своей собакой, пусть заводит кого-нибудь более независимого (типа кошки).
Выглядят чарлики очень умильно и кротко, однако на самом деле характер у них еще тот. От такой маленькой трогательной собачки как-то не ожидаешь совершенно нечеловеческого упрямства — чарлики ни за что на свете не будут делать того, чего они делать не хотят, зато непременно сделают то, что им хочется. А если их заставлять, они жутко обижаются. Как истинные аристократы, они выше мелочной мести, так что драть обувь или писать на подушку, скорее всего, не станут. Они просто начинают делать вид, что обидевшего их человека не существует в природе: не идут на зов, не слушаются и вообще в упор обидчика не видят, а если к ним слишком уж приставать, они будут страшно рычать и даже иногда кусаться. Дуться чарлики могут бесконечно и первыми на мировую обычно не идут, так что хозяевам приходится долго заискивать и просить прощения у этой маленькой, но гордой собачки.
А еще чарлик жуткий собственник. Мало того что он готов в меру своих сил защищать свою территорию и хозяина, он еще и тщательно следит за своими игрушками, и если кто на них покусится, то кинг-чарлз немедленно устроит скандал. Также он не потерпит, чтобы кто-то там улегся отдыхать на его месте; ну а если ему подали обед не в его любимой миске, то ему проще вообще отказаться от еды, потому что это непорядок.
К чужим людям кинг-чарлз-спаниели обычно относятся с большим подозрением. К гостям не ластятся, в руки посторонним не даются, а если коварный хозяин передаст чарлика из своих рук в чужие, то живая собачка немедленно превратится в чучело — окаменеет, выпучит глаза, скорчит рожу и всем своим видом продемонстрирует, насколько все это отвратительно. Даже глупые маленькие щенки, и те с чужими не водятся. Человек, купивший такую собачку, должен знать: скоре всего, первые день-два маленький чарлик не будет ни есть, ни играть. Он просто ляжет в уголке, крепко закроет глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара... А потом привыкнет, поверит, полюбит и сам полезет на ручки.
Один щенок страшно напугал своих новых хозяев — он пролежал без движения целых три дня, и все уже решили, что собачка помирает. Но однажды утром он встал, пошел на кухню, достал там помойное ведро и начал им звучно швыряться. С тех пор это ведро стало его самой любимой игрушкой. Поначалу хозяева пытались его как-то спрятать или обменять на всякие дивные мячики и косточки, но ничего у них не вышло — собаки этой породы своего не отдают. Словом, пришлось завести новую помойку, а эту отдать навсегда в личное пользование маленького кинг-чарлза (который, между прочим, был раз в пять меньше, чем самое скромное помойное ведро).
С интеллектом у этих собачек все в порядке — они очень умные и все схватывают прямо на лету. Смекалкой отличаются даже совсем маленькие щенки. Так, однажды они сами додумались, зачем это в углу поставлен такой специальный лоточек, и немедленно принялись употреблять его по назначению. Мало того, они не лезли в сортир всей кучей, а догадались выстроиться в очередь.
А еще чарлики невероятно аккуратны. На улице они сделают все возможное, чтобы не наступить в лужу и вообще не соприкоснуться ни с чем грязным, поэтому даже в самую плохую погоду эти собачки возвращаются с прогулки такими чистенькими, словно их лапки никогда не ступали на нашу грешную землю
Другие домашние животные признаются этими собачками за своих, а со своими положено дружить, вот они и дружат. С детьми они охотно возятся и играют, но только если без грубостей — ничего такого эти песики не выносят, и того, кто ведет себя недостаточно деликатно, они постараются обходить за версту. В атмосфере нежной любви и ласки кинг-чарлз-спаниели расцветают, а всем довольный чарлик создает в доме атмосферу счастья, спокойствия и комфорта. Это не я придумала, так считают англичане, а им, конечно, виднее — они знакомы с этими собачками уже четыре века, а к нам чарлики приехали меньше десяти лет назад.
Увидеть портреты кинг-чарлз-спаниелей (около €1500 за щенка), а заодно и кавалер-кинг-чарлз-спаниелей можно на сайте http://kingcharles.ru.