рассказывает Виктория Михайленко
Один из самых красивых в Англии, городок под названием Бат находится всего в полутора часах езды от Лондона. Это древнейший бальнеологический курорт — римляне построили здесь термы уже в I веке нашей эры. Много веков спустя Бат стал любимым местом отдыха английской аристократии — в любом классическом английском романе вы обнаружите, что кто-нибудь из героев непременно направляется в Бат. Бат весьма небольшой — примерно дня хватит, чтобы обойти его целиком. И все же имеет смысл воспользоваться случаем и остановиться в местном отеле. Macdonald Bath SPA Hotel — настоящее украшение этого знаменитого курорта и, пожалуй, самый романтический отель города. Здесь принято играть свадьбы и праздновать помолвки. Отель имеет лицензию, разрешающую регистрировать браки, а также несколько программ для новобрачных, в которые входят церемония венчания, свадебный завтрак или вечерний прием.
Старинный особняк в классическом стиле расположен посреди живописного сада с каскадами фонтанов, прудами и беседками. Построен особняк относительно недавно, в XIX веке, как частная резиденция, а превращен в Macdonald Bath SPA Hotel примерно 20 лет назад. Интерьеры воссоздают традиционную атмосферу британского загородного поместья — антикварные мебель и посуда, огромные фрески, большие камины.
Остановиться в одном из лучших отелей Бата и не воспользоваться услугами местного SPA по меньшей мере неразумно. В почти идеальном отеле — такой же оздоровительный центр: здесь и "скалистая" сауна, и ледяная комната, и гидробассейн, и джакузи. В 2001 году этот SPA-центр был признан лучшим в Великобритании не только из-за интерьера, выдержанного все в том же роскошном английском стиле, но и из-за большого выбора процедур. Позагорав на специальной открытой террасе, выходящей в сад, можно отправиться в кабинет ароматерапии, сходить на обертывание или массаж шиатсу.
Еще одна важная достопримечательность города — термальные источники, из-за которых, собственно говоря, городок и был превращен в курорт. Их целебность, по легенде, была обнаружена весьма необычным образом. За несколько сотен лет до Рождества Христова в местечке, которое теперь является Батом, появился кельтский принц Бладуд, который имел неосторожность заболеть непозволительной для царских особ проказой, за что и был немедленно изгнан. Несчастного приютил местный крестьянин, и принц был вынужден пасти его свиней за кров и пищу. На этом несчастья новоиспеченного животновода не закончились — однажды и всех его подопечных поразила страшная болезнь. Но ненадолго. Грязевые ванны, которые свиньи "принимали" на берегу реки, помогли и самим свиньям, и наблюдательному Бладуду, который обратил внимание на чудодейственные свойства местной воды и грязи. Принц излечился, вернулся в свои владения и стал отцом небезызвестного Лира, но это уже совсем другая история.
Позже, уже в 43 году нашей эры, на британскую землю благополучно высадились римские войска. Римляне, будучи знатоками культуры тела и всяческих удовольствий, построили город-курорт и в первую очередь, конечно, бани, на месте единственного в Англии горячего источника. Сейчас римские бани восстановлены практически в их первоначальном облике и функционируют. Правда, они совсем небольшие — всего человек на десять. Зато рядом с ними находится гигантский комплекс Termae Bath SPA. В бассейнах с термальной водой можно сидеть и плавать без ограничений, а можно записаться на косметические процедуры с использованием целебной воды. Но еще приятнее забраться в открытый бассейн на крыше комплекса и, погрузившись в минералку, рассматривать город. Правда, уединиться здесь совсем не получится. Местные власти считают, что термальные воды — народное достояние, а потому плавают здесь все кому не лень (после трудового дня расслабляется все местное население), здесь не просят справки от врача, не надевают купальных шапочек и тапочек.
Паузы между водными процедурами можно заполнить походами по батским музеям или антикварным лавочкам со смехотворными ценами. Выпив минеральной водички из фонтанчика в Насосном зале, установленного в конце XVIII века, здесь же можно засесть за традиционный английский afternoon tea. После чаепития прогуляться через реку Эйвон по Pultney Bridge. Мост построен по образу и подобию самого старого венецианского — Rialto, по местным меркам этот милый мостик с дорогими магазинчиками и ресторанами считается очень шумным и многолюдным. Далее — заглянуть в дом, где жила Джейн Остин, либо сходить в Музей моды или в Музей королевского фотографического общества, а можно — в Почтовый музей, где в 1840 году на конверт была наклеена первая в мире почтовая марка. Или просто, без всякой цели, отправиться любоваться на особняки в георгианском стиле, построенные знаменитым Джоном Вудом-старшим. Между прочим, в исторических зданиях до сих пор живут люди, притом весьма не бедные. Поскольку недалеко от Бата протекает Гольфстрим, климат в городе более теплый и влажный, чем в других областях Англии. Курортный сезон продолжается с апреля по ноябрь.
Что же до свиней, то жители Бата помнят об их роли в общегородском благополучии и регулярно устраивают мероприятия, всячески свиней романтизирующие.