Вот, похоже, коммерческая бомба года. Пока Лили Аллен толстеет и готовится выпустить в декабре свой второй альбом, пока Гвен Стефани планирует на 2009 год триумфальное возвращение группы No Doubt, жительница Санта-Барбары Кэти Перри с успехом работает на поле той и другой.
Первый диск Кэти Перри выпустила под своим настоящим именем Кэти Хадсон. Он полностью состоял из песен христианской тематики — госпожа Перри родилась в семье пастора и росла, слушая исключительно госпел и регулярно выступая в церковном хоре. В 2004 году, уже работая над новыми песнями, Кэти Перри робко упомянула в одном из интервью, что не была "типичной христианкой" и делала в юности "много плохих вещей". Впоследствии откровенность стала торговой маркой Кэти Перри — так же, как чуть раньше этот же прием освоила Лили Аллен. Кэти Перри свободно говорила и о своей личной жизни, и о непростых отношениях с рекорд-индустрией. А в начале 2007 года все вдруг наладилось, она подписала контракт с Capitol, то есть фактически с рекорд-гигантом EMI. В студии Кэти Перри появились суперпродюсеры Грег Уэллс (Мика, Тимбалэнд, One Republic, Наташа Бедингфилд), Доктор Люк (Келли Кларксон, Аврил Лавинь, Пинк, Леона Льюис) и Дэйв Стюарт (The Eurythmics).
В конце 2007 года Кэти Перри выпустила сингл "Ur So Gay", на который сразу обратила внимание Мадонна. Она упомянула "Ur So Gay" в нескольких радиоинтервью как свою "любимую песню на данный момент". Гей-сообщество давно считает Мадонну главной fag-hag — женщиной, пользующейся особым авторитетом у гомосексуалов. Но в случае с песней Кэти Перри согласия не было. На дебютантку посыпались обвинения в гомофобии.
В конце апреля Кэти Перри выпустила сингл "I Kissed A Girl". Она пела: "Я ничего не планировала, я сделала это из чистого любопытства... Я поцеловала девочку, и мне понравилось... Мне понравился вкус ее вишневой помады... Надеюсь, мой парень не примет это близко к сердцу. Я чувствовала себя плохой девочкой, но я делала все правильно. Это никакая не любовь. У девочек такая волшебная мягкая кожа. Алые губы целовала бы и целовала. Невозможно сопротивляться, невозможно отказать себе в этом удовольствии. Это невинные шалости — я поцеловала девочку, и мне понравилось".
Кэти Перри перечеркнула этой песней весь христианский бэкграунд и одновременно взломала дверь на большую сцену. В июне сингл возглавил лучшую сотню Billboard и чарты в Канаде, Швеции, Австралии и Великобритании. Радиостанции и музыкальные телеканалы ротировали "I Kissed A Girl" без передышки. В чарте рингтонов iTunes мелодия властвовала безраздельно. Клип в интернете просмотрели 4,5 млн раз. Кстати, брызжущее ядовитыми красками календарей1950-х видео даже несколько отвлекло внимание от самой песни — сметающего все на своем пути хита, сравнимого с "Umbrella" Рианны. Сингл "I Kissed A Girl" стоял на прекрасном перепутье между вылизанным в студии постпанком и марширующим синти-попом.
Продюсеры поработали на славу, создав особенный, выверенный рок-саунд, пиарщики правильно расставили акценты, но коммерческое чудо не случилось бы, если бы не самобытный, не признающий рамок голос Кэти Перри, в котором есть и Гвен Стефани, и Аланис Мориссетт, и Кортни Лав, и Долорес О'Риордан, и Регина Спектор, и однофамилица Кэти Линда Перри, продюсер и вокалистка выдающейся группы 1990-х 4Non Blondes. Такой истовой хрипоты и таких честных стихов на американской поп-сцене, кажется, после единственного альбома 4Non Blondes вовсе не было.
Katy Perry "One of the Boys" (EMI)
ЧиЛи "Сделано в Чили" (Velvet Music)
Несмотря на заглавие, обложку в стиле Софии Ротару "карпатского" периода и клип на песню "Любовь — это яд", снятый в Черногории, место рождения этой музыки можно охарактеризовать строчкой из старой песни совсем в другом жанре: "Моя родина — русский эфир". Второй альбом группы — идеальная коллекция треков для "Русского радио" и "Европы плюс". Помимо коммерческого чутья группы и ее продюсеров уважение вызывают три факта. Весь материал музыканты пишут сами. К странному "трансгендерному" голосу вокалистки, представляющейся Ириной Забиякой, публика уже привыкла. И наконец, у группы есть четко очерченный собственный стиль, узнаваемая авторская манера, то есть то, что сегодня в большом дефиците. Первый альбом "ЧиЛи" рецензент "Коммерсантъ-Weekend" когда-то упрекал в тотальной вторичности. В текстах почти ничего не изменилось, но по композиторской части команда заняла свою нишу, куда не пустит никого. И если вас не бросает в жар от рифмы "когда — навсегда" и в холод от "нет — бред", то диск вполне способен украсить остаток отпуска, а песня "Сердце" — полностью оккупировать головной мозг.
UB40 "TwentyFourSeven" (Edel)
В год своего тридцатилетия главная в мире белая регги-группа доказала, что умеет сочетать никуда не ведущую ямайскую негу с вполне европейскими сюжетностью и мелодизмом. В трек-листе альбома "TwentyFourSeven" рядом стоят образцово-показательный минорный номер "Lost And Found" и безоблачный пляжный трек "Dance Until The Morning Light", к записи которого был привлечен подзабытый раста-герой 1990-х Макси Прист. Вместе с ним UB40 записали для этого диска и регги-стандарт Боба Марли "I Shot The Sheriff" (вышло так себе). Еще одна важная коллаборация — песня "Oh America" с речитативами участников группы Arrested Development. На первый взгляд в колоде UB40 было достаточно козырей, к тому же первый тираж альбома реализовывался в Британии бесплатно — шел в комплекте с бесплатным приложением к газете The Mail. Тем не менее "TwentyFourSeven" — первый альбом UB40, который не попал в Англии даже в top75. Возможно, это следствие общего падения интереса к формату "альбом", а может быть, публика заранее не ждала ничего хорошего от диска, в процессе записи которого группу покинул ее бессменный вокалист Али Кэмпбелл.
Arash "Donya" ("Танцевальный рай")
Успех первого альбома Араша Лабафа в России "Arash" (2005) был скорее неожиданностью, но рынок сопротивлялся недолго, и вскоре песни со вкусом шаурмы стали практически русскими народными, а когда вдобавок Араш записал песню "Восточные сказки" с группой "Блестящие", сомнения в том, что парень наш, исчезли окончательно. Живущий в Швеции иранец задел нужные струны в сердцах разнообразных мигрантов среднеазиатского происхождения, а также их русскоязычных подруг. На новом альбоме он о девушках тоже не забыл. Некая Ребекка, исполняющая клон "Восточных сказок" песню "Suddenly", прекрасно справилась с ролью блондинки на турецкой дискотеке. Араш опять попал в яблочко. К записи заглавного сингла подключили опытного международного наемника Шагги, чей терпкий низкий голос сообщил песне необходимый привкус западной поп-музыки. Приятно то, что Араш не сэкономил не только на специальных гостях, но и на многочисленных партиях по-восточному звучащих инструментов. При всей искусственности этого "этно" ощущение праздника присутствует. Такой шаурмой не отравишься.
Discrete Encounter "2B1" (Discrete Encounter)
Тарас Машталир пишет и продюсирует музыку и играет на гитаре, Наташа Романова поет и сочиняет тексты. Стас Машов создает видеоряд. Нью-йоркская группа Discrete Encounter — упорная боевая единица, действующая несколько в стороне от нынешней "русской волны" в американской музыке (Gogol Bordello, Регина Спектор, Persephone`s Bees). Свою русскость Discrete Encounter на первый взгляд вообще не продают, хотя в вокальных партиях она все же проскальзывает как на уровне произношения, так и в манере петь. Discrete Encounter важно очаровать публику простыми и верными методами, оттого в гитарных партиях порой слышен Владимир Кузьмин, а в вокале — то ли Диана Арбенина, то ли Джоанна Стингрей. Что ж, тем более радужными кажутся перспективы американского проекта Тараса и Наташи на родине. Пока же Discrete Encounter сами организовали дистрибуцию своего альбома в США и Франции. Те, кто обзавелся копией "2B1", получили порцию перегретого страстями синтипопа, базирующегося на крепкой мелодической основе. Визуальный же ряд проекта — проверенные киберпанковские образы, у которых в любом городе есть гарантированная горстка потребителей.