Западное Самоа — самое подходящее место для любителей экзотики. Почти полное отсутствие следов современной цивилизации и полная сохранность традиционного образа жизни — это рай для тех, у кого туристические Гавайи или Таити вызывают раздражение.
Самоа — группа островов около экватора в Тихом океане, в Полинезии. В противоположность Восточному Самоа, которое еще называют Американским, с его "American way of life", особый шарм Западного Самоа заключается в "Fa`a Samoa", традиционном полинезийском образе жизни.
Знакомиться с этим феноменом туристы начинают еще по дороге. Многие пассажиры самолета, направляющегося в Апию, столицу государства на острове Уполу, имеют довольно необычный вид: они путешествуют босиком или в сандалиях, одновременно облаченные в свитера или даже пальто. При выборе класса, которым вы полетите, учтите, что в полностью заполненном самолете оказаться рядом с самоанцами гораздо лучше все же в бизнес-классе — он значительно больше соответствует барочным формам туземцев, чем узкие ряды кресел экономического.
Уполу — довольно плотно заселенный остров, поэтому лучше отправиться еще дальше, на Савайи, второй большой остров Западного Самоа. Здесь, у подножия все еще активного вулкана Силисили (1858 м), живет около 65 тысяч человек. На склонах Силисили растет непроходимый тропический лес, застывшая лава образует большие поля — пейзаж напоминает гавайский. Этот остров — сердце Полинезии, колыбель его культуры. Отсюда герой полинезийских преданий Крупе отправлялся в свои плаванья, здесь, согласно народным мифам, находится "небесное царство", в которое переселяются души умерших.
Сообщение с островом Савайи до сих пор было развито довольно плохо — причина, по которой большинство туристов ограничивалось посещением Уполу, не отваживаясь преодолеть 20 км морского пути, отделяющие острова друг от друга. Сейчас к Савайи ходит суперсовременный паром, в чреве которого скрываются пестрые деревянные автобусы, грузовики и старенькие пикапы, — он перевозит все это добро и туристов вместе с ним примерно за час. Самоанцы, увешанные детьми и багажом, заполняют все свободное пространство — от кресел, ступенек лестниц до переходов и коридоров. Разместившись таким образом, они, чаще всего, немедленно засыпают, чтобы проснуться через час уже в пункте назначения. В недалеком прошлом осталось то время, когда пассажиров и груз перевозили маленькие лодочки, но теперь, благодаря экономической помощи со стороны Японии, здесь ходит отличный паром и проложены несколько асфальтовых дорог, по которым можно покататься на взятом напрокат автомобиле. Прокатные фирмы, однако, предупреждают, что есть особенно опасные участки, не покрытые асфальтом. Сюда не только не советуют ехать самостоятельно, но и сами отказываются везти даже за большие деньги.
После того как большинство пассажиров парома с великим шумом и криком облепят автобусы и пикапы и разъедутся на них по своим деревням, вам надо будет отправиться в Салелолога — место, откуда начинаются все обзорные экскурсии по острову, где находится средоточие торговой жизни, то есть имеется несколько магазинов и рынок, а также два банка.
Что касается традиционных полинезийских домов, овальной или квадратной формы, то их отличительной чертой является полная открытость. Они стоят обычно посреди зеленых газонов и цветов. Вся обстановка в традиционной хижине состоит из настилов и тюфяков и нескольких ящиков. Ночью или когда идет дождь, устраивают занавеси из листьев пальм, в остальное же время жизнь семьи происходит у всех на глазах. Между хижинами пасутся лошади, бродят собаки и свиньи, в земле вырыты печи, где готовят овощи, рыбу и свинину.
По воскресеньям все жители отправляются в церковь. Туристов тоже не обходят вниманием: воскресным утром в гостинице путешественникам женского пола выдают балахоны, в мужском туалете обязательны длинные штаны и галстук.
На Савайи нет пока крупных отелей, но бунгало готовы предоставить кров и группам туристов, и отдельным семьями, и одиноким путешественникам. Самый старый отель состоит из 12 хижин. Здесь есть библиотека, ресторан и бар. Кухня расположена под соломенным навесом, гости едят все вместе, сидя за длинными столами. Самоанские блюда сочетаются с европейской кухней.
Хозяин гостиницы австралиец Воррен Джолинг на своем автобусе катает туристов и знакомит их с достопримечательностями острова. К ним относится памятник миссионеру Джону Вильямсу, который находится на пути к лавовым полям, возникшим в начале века. Вильямс приехал на Самоа в 1830 г. и в скором времени обратил матаев, старейшин племени, в христианство. Над памятником миссионеру и живописным прудом высится белоснежный собор. Стоит также осмотреть береговые деревушки, заросшие пальмами лагуны, расписанные и украшенные деревянной резьбой рыбачьи лодки. По дороге сюда утомленный жарой путешественник может охладиться в струях водопадов, бьющих из скал. Что касается морских купаний, то пляж надо выбирать осмотрительно: морское дно большей частью усеяно кораллами.
Туристам, оказавшимся на Самоа, стоит помнить несколько правил. Во-первых, лучше отказаться от слишком открытой одежды, а также воскресных купаний. Абсолютное табу — передвижение на машинах после 18.00, когда начинают звонить церковные колокола, созывая всех на вечернюю службу.
Western Samoa Visitors Bureau.
Телефон: 685/20180.