ВВС США совместно с Национальным управлением ядерной безопасности при Минэнерго провели испытание термоядерной бомбы B61-12 без боевого заряда. Бомба была сброшена с истребителя F-16C на полигоне в Неваде 14 марта. Об этом сообщается на сайте авиабазы Robins.
Согласно сообщению, целью испытания была демонстрация «способности самолета по доставке боеприпаса и проверить функционирование неядерных компонентов снаряда».
Испытание бомбы B61-12 с помощью истребителя F-16C было проведено впервые. В будущем она может быть использована также с самолетами B-2A, B-21, F-15E, F-16C/D и F-16 MLU, F-35 и PA-200. Отличительной чертой такой бомбы является хвостовое оперение, которое делает снаряд управляемым и высокоточным и позволяет сбрасывать с большой высоты. Также она отличается отбомбы предыдущей модификации отсутствием парашюта.
Серийное производство B61-12 должно начаться в 2020 году. Программа модернизации американских атомных бомб B61 составит предположительно $9,6 млрд. Базисная стоимость модификации B61-12 равна $7,605 млрд, ее совокупная цена — $8,253 млрд. Еще в $1,3 млрд отдельно обойдутся новые хвостовые части.