Два лайнера компании Northwest Airlines, следовавшие маршрутом Токио - Сан-Франциско и Токио - Сиэтл, 31 октября были задержаны, соответственно, в международных аэропортах Сан-Франциско и Сиэтла.
Причиной задержки стало получение Федеральной администрацией авиасообщений информации о возможном наличии на указанных рейсах спор сибирской язвы. После двухчасового обследования самолета в Сиэтле представители служб безопасности задержали двух мужчин. В Сан-Франциско аналогичное обследование продолжалось в течение 50 минут и не дало никаких результатов.Как стало известно из заявления пресс-атташе компании Northwest Airlines Вилла Мэллона, задержка обоих рейсов была произведена по указанию ФБР, потребовавшего, чтобы во время проверки все пассажиры оставались на борту.
Согласно официальному заявлению представителя Федеральной администрации авиасообщений в Вашингтоне, в настоящее время изучается документация, полученная в результате проверки обоих рейсов. К работе подключены ФБР, Таможенная служба и Служба миграции и натурализации США.