NHL
Полуфиналы Кубка Стэнли получились поразительно неинтригующими. Все в них стало ясно после третьих матчей серий, в которых проигравшие обе встречи в гостях аутсайдеры не сумели использовать фактор своей площадки. Pittsburgh Penguins снова выиграли у Philadelphia Flyers — 4:1, а Detroit Rеd Wings у Dallas Stars — 5:2.
То, что Pittsburgh и Detroit будут настолько явно доминировать в полуфинальных сериях, стало, может быть, главным сюрпризом всего сезона в NHL. Все-таки какими бы сильными ни выглядели эти две команды, казалось, что соперники могут с ними по крайней мере побороться. Dallas, например, до встречи с Red Wings выбил из розыгрыша Кубка Стэнли и его обладателей Anaheim Ducks, и очень мощный клуб San Jose Sharks. Но ничего в полуфинале у него не получается. Не помогли Stars ни травма детройтского форварда Юхана Францена, лучшего снайпера play-off, забившего уже 12 голов, ни переезд на свою площадку.
Там, в Далласе, шведа в качестве основного забивалы Detroit успешно заменил россиянин Павел Дацюк, забросивший в ворота Марти Турко три шайбы. Вообще, наверное, многие удивились, узнав, что в своем 518-м матче в заокеанской карьере Дацюк, которому в Техасе великолепно помогал Хенрик Зеттерберг, дважды ассистировавший партнеру, оказывается, впервые сделал хет-трик. Все-таки речь идет не просто о хорошем нападающем (таком, как, скажем, тот же Францен), а об одном из наиболее ярких хоккеистов лиги последнего десятилетия.
Или вот серия Pittsburgh--Philadelphia. В принципе, если базироваться на статистике регулярного сезона, то небольшое преимущество в ней следовало отдать филадельфийцам. До пересечения в Кубке Стэнли эти клубы в регулярном первенстве сыграли друг с другом восемь матчей. Лишь в трех победа досталась Penguins. Причем Flyers выиграли все четыре домашних матча. Но вот в кубковой серии у филадельфийцев нет шансов ни в гостях, ни дома.
Вчера на своей площадке Philadelphia пропустила два быстрых гола от Рея Уитни и Мариана Хоссы. На то, чтобы их забить, Pittsburgh понадобилось меньше восьми минут и всего четыре броска в створ чужих ворот. Один гол филадельфийцы еще в первом периоде отыграли, но на этом все хорошее для них закончилось. Дальше пошел довольно странный хоккей. Pittsburgh с его фантастическим нападением, с Евгением Малкиным, Сидни Кросби, Марианом Хоссой, "заточенный" вроде бы исключительно под атаку, вдруг "закрылся" и отработал в защите так, что по большому счету и моментов-то у противника до финальной сирены больше не было. А Pittsburgh между тем забил еще два гола и довел матч до уверенной победы.
Финал Detroit--Pittsburgh из очень вероятного вчера превратился в фактически неминуемый. Шансы Philadelphia и Dallas "выжить" в полуфиналах идеально иллюстрирует статистика. Detroit стал 155-й, а Pittsburgh — 156-й командой в истории NHL, которая в серии play-off повела со счетом 3:0. Ровно в 100 из 154 предыдущих случаев проигрывавший клуб отдавал и четвертый матч. В 42 одерживал одну победу. В семи — две. В трех — сравнивал счет в серии, но уступал в решающей, седьмой встрече. Примеров, когда очутившейся в той же ситуации, в которой очутились сейчас Philadelphia и Dallas, команде удавалось выкрутиться из нее и взять верх над противником, только два. Смешное совпадение, но в обоих случаях в роли клубов, потерпевших крах, фигурируют сегодняшние фавориты. В 1942 году в финале Кубка Стэнли Toronto Maple Leafs проигрывал 0:3 Detroit, но одолел его. В 1975-м в четвертьфинале против Pittsburgh подвиг Toronto повторил New York Islanders. Вот и все скудные доказательства того, что 0:3 — это еще не полная безнадега.