Запущенный 9 марта из Гвианского космического центра европейский автоматический грузовой корабль ATV Jules Verne стал основным направлением российско-европейского сотрудничества в рамках программы Международной космической станции (МКС). ATV будет служить для снабжения станции различными грузами, дозаправки ее баков ракетным топливом, коррекции орбиты МКС и удаления отходов. В марте 1996 года между космическими агентствами России (Роскосмос) и Европы (ESA) было подписано соглашение о встречных поставках по программе МКС: Европа брала на себя обязательства поставить для российского сегмента МКС систему обработки данных DMS-R и дистанционный манипулятор ERA, Россия обязалась доработать и поставить Европе российскую систему стыковки для ATV. В дальнейшем российское участие в проекте ATV также дополнилось поставкой системы дозаправки МКС компонентами топлива, системы управления оборудованием и элементами системы автоматического сближения "Курс". К ноябрю 2004 года российская корпорация "Энергия" поставила ESA все четыре системы для первого ATV, а в марте 2005 года подписала с итальянской компанией Alenia Spazio контракт на общую сумму €40 млн о поставке этих систем еще для шести кораблей ATV. Тем временем в апреле 2005 года должностные лица ESA проявили интерес к совместным с Россией работам над перспективными космическими кораблями. Вслед за этим в июне 2006 года страны--члены ESA утвердили финансирование в размере €15 млн первого этапа программы создания европейского пилотируемого корабля, в которой могла принять участие и Россия. Результаты исследований по программе планируется представить на конференции членов ESA весной 2008 года. "Консультации по созданию совместной перспективной пилотируемой транспортной системы идут с французским и европейским космическими агентствами с августа 2007 года,— пояснил глава Роскосмоса Анатолий Перминов.— Это новый аппарат, который мы создаем на базе корпорации "Энергия", и французы хотят принять участие в разработке".