Конгрессмен-демократ Том Лантос, у которого врачи недавно обнаружили рак, официально покинул пост председателя комитета конгресса США по международным делам и собирается оставить законотворческую деятельность. В лице 79-летнего господина Лантоса Москва потеряет одного из своих самых яростных критиков. Впрочем, его преемник вряд ли будет в этом существенно от него отличаться.
О том, что Том Лантос не намерен переизбираться в конгресс от своего округа в Калифорнии, сообщил сам конгрессмен. 2 января он опубликовал лаконичное заявление о том, что в декабре врачи обнаружили у него рак пищевода и потому он намерен сложить с себя депутатские обязанности. «Я никогда не смогу выразить всю свою признательность к этой великой стране. Только в США нищий еврей, переживший холокост и антифашистское подполье, мог получить образование, создать семью и иметь честь быть членом конгресса последние 30 лет»,— говорилось в заявлении господина Лантоса, которому 1 февраля исполняется 80 лет.
Действительно, еще мальчиком Том Лантос участвовал в движении сопротивления в родном Будапеште, а после войны эмигрировал в США, где начал новую жизнь — защитил диссертацию по экономике в Беркли, затем долго преподавал и консультировал американских бизнесменов. В 1981 году господин Лантос впервые стал депутатом конгресса от Демократической партии и с тех пор переизбирался 14 раз.
В конгрессе Том Лантос больше всего прославился как защитник прав человека и любитель животных (на работу он часто приходил с пуделем Гигги или терьером Мако). Спикер конгресса Нэнси Пэлоси уже заявила, что «Том Лантос был выдающимся лидером — нам всем будет не хватать его опыта, ума и сострадания». В то же время господин Лантос был сторонником многих силовых акций Вашингтона: в начале 1990-х он агитировал за военный удар по режиму Саддама, а после 11 сентября горячо поддержал вторжение в Афганистан и Ирак. Многие в США относятся к Тому Лантосу весьма негативно: известно, что конгрессмен всегда критиковал за нарушение прав человека не вполне дружественные Америке страны и никогда — ее союзников или самих американских солдат.
В последний период своей работы в конгрессе Том Лантос возглавлял комитет по международным делам, именно поэтому из всех 435 депутатов конгресса он был, вероятно, едва ли не самым известным в России американским конгрессменом, прославившимся, к тому же последовательной критикой политики Москвы в области демократии. Впервые его имя прогремело накануне саммита G8 в Санкт-Петербурге, когда он предложил исключить Россию из «восьмерки» в связи с делом ЮКОСа и даже направил Джорджу Бушу соответствующее письмо. Господин Лантос уделял также большое внимание в своей работе теме российских некоммерческих организаций — в декабре 2005 года он предложил конгрессу потребовать от российского правительства отмены закона об НКО (предложение конгрессмена поддержало подавляющее большинство его коллег), а в прошлом году потребовал от Белого дома втрое увеличить финансирование российских неправительственных организаций. «В России сторонников демократических реформ, главенства закона и прав человека убивают или увозят в ГУЛАГи Сибири»,— мотивировал сенатор свое требование.
Пик риторической активности Тома Лантоса пришелся на конец прошлого года. В разгар думской кампании конгрессмен сравнивал Владимира Путина с туповатым морячком Попаем из детских мультиков, а экс-канцлера ФРГ Герхарда Шредера за его дружбу с российским лидером называл «политической проституткой». Кроме того, господин Лантос обвинял Москву в «выкручивании рук» Грузии, Украине и Эстонии, энергетическом шантаже Европы и недружественном по отношению к Западу курсе. Кстати, именно Том Лантос был одним из первых американских политиков, кто публично заявил о непризнании результатов думских выборов 2 декабря.
Вероятно, уходу старого оппонента в Москве будут рады. Но обольщаться насчет того, что с отставкой Тома Лантоса тон американских политиков в отношении России смягчится, явно не приходится. Судя по высказываниям кандидатов в президенты от демократов и республиканцев (см. вчерашний Ъ), негативное мнение о политическом строе России у американской элиты США уже сложилось и изменить его будет нелегко.