В американском конгрессе проходят слушания, на которых обсуждается, в какой степени выпускаемые в США табачные изделия влияют на человека (см. Ъ от 16 апреля). Напомним: табачным компаниям в результате разбирательств пришлось рассекретить список добавляемых в табак ингредиентов (599 наименований). Возможно, сейчас королям табачного бизнеса удалось найти "виновника торжества". Они сочли, что источником утечки секретной информации в прессу и в конгресс стал бывший сотрудник юридической конторы Wyatt, Tarrant & Combs Меррел Уильямс (Merrel Williams Jr.) Эта контора вела дела табачной компании Brown & Williamson Tobacco Co., и г-н Уильямс был посвящен в ее секреты.
По роду своей деятельности г-н Уильямс занимался систематизацией секретов табачной компании. Он, в частности, просматривал бумаги, касающиеся высших руководителей Brown & Williamson — подразделения британской компании BAT Industies. Кроме того, ему неоднократно попадались документы компании, в которых явно признавались наркотические свойства сигарет и их вред для здоровья. Г-н Уильямс был потрясен прочитанным и немедленно бросил курить. По его словам, он был настолько шокирован тем, что табачные компании навязывают "правительству и народу Америки ложь и подтасованные факты", что стал снимать копии с секретных документов.
В 1992 году Уильямс был уволен, а в 1993-м перенес тяжелую операцию на сердце. По его словам, главной причиной болезни стал стресс от "обладания важнейшей информацией, которую необходимо сделать достоянием гласности". Вероятно, не последнюю роль сыграло и пагубное пристрастие к курению, которому г-н Уильямс предавался в те годы, когда он еще не был знаком с злокозненными действиями производителей сигарет. Летом 1993 года Уильямс нанял адвоката — г-на Демойси (DeMoisey) — которому поручил вернуть Wyatt, Tarrant & Combs копии секретных документов и потребовать возмещения ущерба за испорченное здоровье. В ответ контора возбудила дело о воровстве. Табачная компания Brown & Williamson присоединилась к иску, назвав поступок Уильямса попыткой вымогательства. В мае нынешнего года содержание секретных документов, о которых идет речь, было опубликовано в газете The New York Times. Впрочем, доказательств того, что документы были переданы в газету Меррелом Уильямсом, нет. Не исключено, что именно после этой публикации представителей Brown & Williamson вызвали в соответствующий подкомитет конгресса.
Новый виток парламентских разбирательств уже принес свои плоды. На этой неделе Brown & Williamson публично признала факт использования высоконикотинового табака (сорт Y-1) при производстве сигарет. По словам представителей B&W, разработка этого сорта табака велась министерством сельского хозяйства США по распоряжению администрации президента Картера еще с конца 70-х годов. Позже правительственные разработки этой темы были свернуты. А в 1991 году B&W самостоятельно продолжила исследования.
Компания заявила, что в прошлом году продажа сигарет с добавкой Y-1 составила менее 0,5% американского рынка. Это, в частности, марки Raleigh, Richland и Viceroy. При этом в некоторых сигаретах с добавлением Y-1 никотина меньше, чем в других марках. Представитель BAT Мартин Брутон (Martin Broughton) заявил, что сигареты с добавкой Y-1 оказались непопулярными, и их производство сокращается.
По словам главы Федерального управления США по контролю за качеством продуктов и лекарств (FDA) Дэвида Кесслера (David Kessler), содержание никотина в сорте Y-1 более чем вдвое превышает его содержание в обычном табаке. Наблюдатели отмечают, что эпизод с Brown & Williamson может стать последним в целой серии опасных для табачной индустрии разбирательств. Подкомитет конгресса в конце концов должен решить, должен ли FDA официально рассматривать табак в качестве наркотика и сообразно к нему относиться, или нет. Кстати, по утверждению медицинских ведомств США, сигареты вызывают привыкание подобно героину и кокаину.
ПЕТР Ъ-САПОЖНИКОВ