Реальной альтернативой операторам дальней связи аналитики называют интернет-телефонию (VoIP). Технология VoIP позволяет удешевить междугородные и международные звонки в три-пять раз, а то и вовсе сделать их бесплатными. Происходит это за счет того, что основную часть пути голосовой сигнал идет по интернету в цифровом виде, а это стоит гораздо меньших денег, чем при использовании обычных аналоговых линий.
Условно IP-телефонию можно разделить на два основных вида — телефония по карточкам и с помощью бесплатных интернет-программ. Фактически рынок VoIP легализовали в 1999 году, после чего он начал бурно развиваться, и к 2001 году на нем работало более 700 операторов, предоставляющих в России услуги телефонной связи по цене, существенно ниже тарифов "Ростелекома". По оценке ИК "Финам", сейчас в России доступны услуги около 200 операторов интернет-телефонии.
Пользователи имеют возможность звонить и с помощью специальных программ — Skype, Google Talk, MSN, Twitter, SIP, Fring и др. Из российских аналогов наиболее популярны SipNet, "Корбина", TelMe. "Звонки с компьютера на телефон с помощью этих программ в среднем обходятся абоненту на 30%, а то и в три раза дешевле в зависимости от расстояния, а с компьютера на компьютер — вообще бесплатно",— рассказывает гендиректор "Корбины Телеком" Александр Малис. Например, звонки на стационарные и мобильные телефоны с помощью Skype стоят от €0,020 до €2,5 (с НДС) за минуту.