В пятницу умер один из самых противоречивых президентов в истории США — Ричард Милхаус Никсон.
37-й президент был единственным, кто покинул Белый дом подав в отставку под ударами "уотергейтского скандала". Однако в его карьере были и звездные часы — и немало.
Родившись 9 января 1913 года в семье калифорнийских квакеров и получив образование в престижном университете Дьюка, Никсон одержал первую политическую победу в 1946 году, когда отставного военного моряка избрали в палату представителей. В 1950 году он стал сенатором. Начинающий республиканец Никсон был одним из тех, кто стоял у истоков маккартизма, и именно на этом делал свою карьеру. Герой войны генерал Дуайт Эйзенхауэр — Айк — ставший в 1952 году президентом, призвал в вице-президенты Никсона. В этом качестве тот отслужил два срока (позже Никсон породнится с Эйзенхауэрами: его дочь замужем за правнуком Айка).
В 1960 году Никсон баллотируется в президенты. Но имиджа "второго лица" не хватило, чтобы стать первым. Тогда впервые в истории США состоялись теледебаты кандидатов — и тут красавчик Кеннеди обошел соперника: Никсон был патологически нефотогеничен, не умел выступать "на публику", всегда либо что-то ронял невпопад, либо не вовремя улыбался. Его звездный час пробил в 1968 году: на волне недовольства войной во Вьетнаме и бременем соцпрограмм "Великого общества" Джонсона он переиграл "антивоенного демократа" Губерта Хэмфри. Никсон стал "номером первым", поскольку не уставал повторять, что у него есть "секретный план" прекращения вьетнамской войны. Плана этого, правда, он никогда не обнародует, в 1970 году санкционирует вторжение в Камбоджу (подавление студенческих волнений протеста против этого в Кенте не обойдется без крови), но 27 января 1973 года в Париже будет подписано соглашение о прекращении огня во Вьетнаме.
Никсон стоял у истоков разрядки. Именно он установил отношения с "Красным Китаем", пожав руку премьеру Чжо Эньлаю в феврале 1972 года. В том же году Никсон покончил и с другим наследием войны, возвратив Японии Окинаву. В мае 1972 года в Москве его встречает Леонид Брежнев (несмотря на то, что именно на это время пришлись самые жестокие бомбардировки Северного Вьетнама). ОСВ-1 и Договор по ПРО стали началом процесса разоружения. Был подписан и торговый договор: СССР получал статус наибольшего благоприятствования в обмен на уплату долгов по "ленд-лизу" (но в ходе ратификации к нему в 1974 году была пристегнута "поправка Джексона-Вэника").
Вторжение в штаб-квартиру демократов в отеле "Уотергейт" 17 июня 1972 года стоило Никсону поста. Хотя, даже не принимая во внимание моральных и юридических соображений, делать это было глупо — Никсон и так по всем статьям переигрывал Джорджа Макговерна, откровенный либерализм которого не давал ему никаких шансов на президентство.
Вся последующая деятельность экс-президента стала историей реабилитации. Лекции, книги по дипломатии, турне с разного рода деликатными миссиями по поручению президентов, пришедших ему на смену — все это помогло восстановить авторитет политика. И хотя (судя по опросу службы Гэллапа 1986 года) три четверти американцев по-прежнему считали, что он заслужил отставки, более половины из них ответили, что заслужил он и помилования после нее. Но кто из политиков — а Никсон был одним из самых умелых политиков США ХХ-го века — может похвастаться абсолютно безупречной репутацией?
ГЕОРГИЙ Ъ-БОВТ