У сборной России появился великолепный шанс спустя 14 лет вернуть себе титул лучшей хоккейной команды мира. Для этого осталось добавить к уже семи одержанным на московском мировом первенстве победам еще две. Правда, над самыми сильными противниками — сегодня, в полуфинале, над Финляндией, а завтра, в финале, либо над Канадой, либо над Швецией. Впрочем, россияне уже успели убедить, что неудобных соперников для них в Москве нет.
Московский чемпионат мира уже успел стать событием для России. Ни одна российская команда еще не привлекала к себе такого внимания, как хоккейная сборная Вячеслава Быкова. Практически каждый ее матч в одном из самых крупных ледовых дворцов Европы собирает аншлаг — почти по 14 тыс. зрителей. Вчера у спекулянтов цены на билеты на "российский" полуфинал достигали 30 тыс. рублей на не самые престижные места.
Понять, почему так происходит, нетрудно. В последний раз сборная России выиграла чемпионат мира в 1993 году. После этого она не завоевывала золота ни на одном крупном турнире. Во время своей "черной серии" она лишь трижды (в 1996, 2002 и 2005 году) продвигалась на мировых первенствах так далеко, как сейчас,— до полуфинала. Но сейчас ее шансы вернуть себе золотые награды выглядят намного лучше, чем в трех предыдущих случаях.
В 1996-м у Владимира Васильева была очень сильная, во всяком случае по именам, команда. До полуфинала у нее были сплошные победы. А затем достоянием гласности стали проблемы с дисциплиной. Канаде она проиграла по буллитам. В 2002-м в Швеции средне укомплектованная команда Бориса Михайлова с трудом вышла из группы на втором этапе и в тяжелейшей борьбе обыграла в четвертьфинале чехов. Финнов та сборная чудом прошла, но в финале закономерно уступила словакам. В 2005-м в Австрии еще до полуфинала стало очевидно, что в показывавшей неплохую игру команде Владимира Крикунова не все в порядке в отношениях между игроками и тренерским штабом. Сборная России в итоге уступила дорогу в финал канадцам.
У команды же Вячеслава Быкова нет никаких мешавших ее предшественницам проблем. У нее отличный подбор игроков. Взаимопониманием между игроками и тренерами восхищаются и президент Федерации хоккея России, легендарный вратарь Владислав Третьяк, и глава Росспорта, легендарный защитник Вячеслав Фетисов. А еще, в отличие от предшественниц, за нее в двух решающих матчах будет фактор своего поля.
Правда, в первом из них россиянам будет противостоять крайне неудобный оппонент, у которого в основное время на по-настоящему престижных турнирах (Евротур здесь не в счет) они не выигрывали с 1998 года. Именно финнам сборная России проиграла вчистую в полуфинале Олимпиады в Турине — 0:4. Причем тогда они перед этим в четвертьфинале тоже взяли верх над американцами. Правда, полтора года назад у них была другая команда: Саку Койву, Теему Селянне, Оли Йокинен... Сейчас в распоряжении их главного тренера Эркки Вестерлунда, пожалуй, лишь четыре хоккеиста, имеющих звездный статус: нападающие Йере Лехтинен и Вилле Пелтонен, защитник Петтери Нуммелин и вратарь Кари Лехтонен. Все четверо играли в Турине.
Нынешняя сборная Финляндии — это почти полная противоположность сборной России. Главный козырь команды Вячеслава Быкова — атака. Все ее форварды сильны индивидуально, быстры и амбициозны, а Илья Ковальчук, Евгений Малкин и Александр Овечкин не просто звезды, а суперзвезды даже по энхаэловским меркам. В обороне хоккеистов такого калибра у Вячеслава Быкова, к сожалению, нет. Более того, лучшие защитники Андрей Марков и Сергей Гончар тяготеют к атакующим действиям. Россияне на этом чемпионате просто вынуждены играть по футбольному бразильскому принципу: "Мы забьем вам сколько захотим, вы нам — сколько сможете".
А вот сильнейшая линия финнов — оборона. Ее основа — одноклубник Ковальчука по "Атланте Трэшерз", один из лучших голкиперов на той же Олимпиаде в Турине и на этом чемпионате Кари Лехтонен. Примечательный факт: лучший бомбардир финнов пока — защитник Петтери Нуммелин. В семи матчах он забил три гола и сделал пять результативных передач. Восемь очков (две заброшенные шайбы и шесть голевых передач) также на счету Пелтонена, который считается форвардом оборонительного плана. Так что финны сегодня, скорее всего, будут играть вторым номером. В первом матче с россиянами на предварительном этапе они оборонялись большими силами два периода, и лишь после того как подопечные Быкова повели — 3:1, заиграли активнее. Но предотвратить разгром (матч завершился победой сборной России — 5:4) все равно сумели лишь благодаря умелой игре в большинстве.
Вчера руководство сборной Финляндии объявило, что под вопросом участие в матче Петтери Нуммелина. Он получил повреждение руки во встрече с американцами. Победа, кстати, далась в четвертьфинале подопечным Эркки Вестерлунда с огромным трудом и отняла у них много сил. Основное время и овертайм завершились вничью — 4:4. Причем финны четырежды выходили вперед, но американцам каждый раз удавалось их догонять. Не рядовой получилась и серия штрафных бросков. Только Йере Лехтинену удалось переиграть вратаря соперника — Джона Грэма. Кари Лехтонен же взял все американские буллиты. Вестерлунд вчера, правда, выразил уверенность, что его команда успеет восстановиться к сегодняшнему матчу.
Как стало вчера вечером известно Ъ, Нуммелин все же выйдет на лед. А вот сборная России одну потерю перед полуфиналом понесла. Во встрече с чехами серьезно повредил колено лучший пока бомбардир нынешнего чемпионата, лидер самого сыгранного звена сборной России Алексей Морозов. 18 мая ему будет сделана операция, после которой он будет еще месяц восстанавливаться. Вчера Морозов с грустным видом наблюдал за тренировкой команды уже со скамейки запасных.
Вчерашняя тренировка показала, что Морозова в казанском звене, скорее всего, заменит прилетевший в Москву в среду Сергей Брылин, "Нью-Джерси Девилз" которого выбыл из розыгрыша Кубка Стэнли на прошлой неделе. Он — нападающий оборонительного плана. А потому выходить на лед вместе с Сергеем Зиновьевым и Данисом Зариповым он будет, скорее всего, только тогда, когда команды будут играть в равных составах. Лишнего, если судить опять же по вчерашней тренировке, с казанцами будет разыгрывать Александр Овечкин. Составы трех остальных пятерок будут прежними. Ясно также, кто будет защищать ворота сборной России в этом матче — Александр Еременко. После того как отказался в четверг помочь сборной на этом чемпионате Евгений Набоков, казанец, великолепно сыгравший в матче с чехами, стал основным голкипером сборной России.
По мнению букмекеров, Россия является явным фаворитом в этой паре. Ставки на ее победу принимаются со средним коэффициентом 1,40, финнов — 5,30. Второй полуфинал считается более ровным: ставки на победу канадцев — 2,15, шведов — 2,50. "В этом ничего удивительного нет,— прокомментировал это обстоятельство вчера Ъ Сергей Брылин.— Сборная России считается главным фаворитом только потому, что играет дома. А так все четыре полуфиналиста примерно равны по составу. Мы, игроки, прекрасно понимаем, что у финнов очень серьезная команда, которую голыми руками не возьмешь. Матч нам предстоит очень тяжелый".