Маршруты предвыборных турне двух фаворитов гонки за выдвижение на пост кандидата в президенты США от Демократической партии впервые пересеклись. В воскресенье сенатор от штата Иллинойс Барак Обама и сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон побывали в городе Селма (штат Алабама) на годовщине марша 1965 года, устроенного борцами за гражданские права афроамериканцев, и попытались заручиться поддержкой темнокожих избирателей.
Штат Алабама привлек внимание двух главных претендентов от Демократической партии на кресло главы Белого дома далеко не случайно. Как и в большинстве южных штатов США, в Алабаме праймериз по выборам единого кандидата от "партии ослов" пройдут в числе первых. Кроме того, около трети населения штата составляют чернокожие избиратели, от симпатий которых будет во многом зависеть исход президентской гонки 2008 года. Именно за их голоса и приехали бороться сенатор Обама и сенатор Клинтон, использовав для этого годовщину знаменитого марша 1965 года в защиту гражданских прав афроамериканцев в городе Селма, которая отмечалась в минувшее воскресенье.
Для своего выступления, которое предшествовало символическому маршу по улицам города, Барак Обама выбрал баптистскую церковь Коричневой Часовни, откуда 42 года назад Мартин Лютер Кинг повел своих сторонников на борьбу за гражданские права темнокожего населения США. "Не говорите мне, что я не имею отношения к алабамской Селме, не говорите, что я не у себя дома. Я здесь, потому что когда-то здесь был протест. И я здесь, потому что тогда защищали мои права",— начал свою речь сенатор Обама. Чернокожий кандидат в президенты США напомнил о своих корнях, подчеркнув, что, если бы не борцы за права человека, его отец, родом из Кении, никогда не смог бы получить образование на Гавайях. Господин Обама довольно ловко обыграл и появившуюся на днях информацию о том, что предки его матери, белой уроженки Канзаса, были рабовладельцами. "Для Америки это не что-то из ряда вон выходящее,— заявил он.— Но именно борьба за гражданские права сделала возможным появление и любовь такой нетипичной пары". Речь потенциального президента продолжалась 35 минут и неоднократно прерывалась аплодисментами.
В это же самое время на этой же улице имени Мартина Лютера Кинга, в трех кварталах от Барака Обамы, свою речь в другой церкви произносила сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон. Обращаясь к темнокожим избирателям, она также начала с упоминания о событиях 40-летней давности. Она отметила, что только благодаря движению за гражданские права в США свои кандидатуры в президенты смогли выставить первый темнокожий кандидат Барак Обама, первый латиноамериканец губернатор штата Нью-Мексико Билл Ричардсон и собственно сама госпожа Клинтон, ставшая первой женщиной, решившей бороться за кресло в Белом доме.
Компанию госпоже Клинтон в предвыборной поездке в Селму впервые составил ее супруг экс-президент Билл Клинтон, ставший, по словам журналистов, "тяжелейшей артиллерией в политическом арсенале жены". Бывший глава Белого дома, которого темнокожая писательница Тони Мориссон даже назвала как-то "наш первый черный президент", по-прежнему весьма популярен среди афроамериканцев. И хотя в ходе всего турне Хиллари Клинтон экс-президент старался держаться в тени — он даже не появился у церкви во время выступления супруги,— именно бывший президент США сорвал больше всех аплодисментов в конце воскресного марша, когда Барак Обама и сенатор Клинтон с супругом наконец-то встретились. Впрочем, два соперника шли плечом к плечу считанные секунды: господин Обама нагнал в толпе держащуюся за руки чету Клинтон, перекинулся парой фраз со своим главным конкурентом и в сопровождении поклонников проследовал дальше.
Между тем последние опросы показывают, что пока сенатор Клинтон обходит сенатора Обаму в борьбе за право представлять демократов на выборах в будущем году: сейчас ее рейтинг составляет 36% против 24% у соперника. Однако популярность бывшей первой леди медленно, но верно падает, а поддержка сенатора из Иллинойса, наоборот, растет. При этом в конце февраля господин Обама впервые с момента старта предвыборной гонки обошел Хиллари Клинтон по популярности среди афроамериканского электората Демократической партии. Вероятно, это и побудило госпожу Клинтон в последний момент внести в свое насыщенное расписание посещение Селмы. Поговаривают, что решение об участии в воскресном марше было принято ее штабом только в середине прошлой недели, когда стало известно, что на годовщину событий 1965 года в Алабаму собрался Барак Обама.