В ночь с 15 на 16 ноября Насиминский районный суд столицы Азербайджана Баку приговорил к двум месяцам тюрьмы главного редактора газеты "Сенет" Самира Садагатоглу и корреспондента Рафика Таги. Таким образом журналистов наказали за публикацию статьи "Европа и мы", где, по мнению суда, были допущены оскорбления в адрес пророка Мухаммеда. Тюрьма должна спасти осужденных от смертного приговора, который им вынесли местные мусульмане.
Заседание под председательством судьи Тапдыга Махмудова длилось менее получаса. За действия, направленные на пропаганду национальной, расовой и религиозной вражды с использованием СМИ, Самира Садагатоглу и Рафика Таги без особой суеты приговорили к двум месяцам тюрьмы. Поводом к приговору послужила статья "Европа и мы", опубликованная в газете "Сенет" 1 ноября. Некоторые верующие расценили публикацию как прямое оскорбление пророка и потребовали от властей наказать ответственных за эту статью.
Автор материала Рафик Таги и главный редактор Самир Садагатоглу пытались объясниться с общественностью. В эфире телеканала ANS господин Садагатоглу принес верующим свои извинения и сообщил, что не участвовал в работе над злополучным выпуском газеты, поскольку в это время находился в Турции. Рафик Таги также просил его понять и простить, приводя маловразумительные доводы в свое оправдание.
Раскаяние и извинения не помогли. Верующие требовали возмездия. 11 ноября в Нардаране, пригородном поселке Баку, считающемся одним из главных оплотов исламской веры в Азербайджане, был организован митинг. Его участники вынесли смертный приговор журналистам, посмевшим оскорбить пророка. В соседнем Иране перед консульством Азербайджана в Тебризе также состоялся пикет, участники которого потребовали для автора публикации смертной казни, а Баку обвинили в преступном равнодушии к попранию исламских ценностей.
Одновременно глава управления мусульман Кавказа шейх-уль-ислам Гаджи Аллахшюкюр Пашазаде обратился в совет по делам прессы Азербайджана в связи с оскорбительной публикацией в газете "Сенет". Шейх просил совет прессы принять меры в отношении издания, а заодно обратился в суд с иском против Рафика Таги и газеты "Сенет". После этого журналистов задержали и отправили в следственное управление по делам о тяжких преступлениях. Впрочем, по словам источника Ъ в генпрокуратуре, это было сделано "для их же (журналистов.—Ъ) безопасности". В пользу этой версии говорит и то, что господа Садагатоглу и Таги заявили на суде, что не желали бы отбывать наказание в Баиловском СИЗО, где много верующих-заключенных, а предпочли бы следственный изолятор министерства национальной безопасности.
Однако, как оказалось, степень нависшей над журналистами опасности расправы была преувеличена. Как сообщил Ъ ахунд закрытой на ремонт Джума-мечети и лидер одноименной религиозной общины Гаджи Ильгар Ибрагимоглу, ездивший в Нардаран, он провел ряд встреч с лидерами поселковой общественности, и те сказали, что слова о смертном приговоре журналистам были произнесены лишь для того, чтобы они быстрее понесли положенное по закону наказание. Действительно, угрозы и акция дали свой эффект, поскольку после этого закрутились колеса правосудия. Именно после митинга 11 ноября Рафик Таги был вызван к заместителю генпрокурора Рустаму Усубову. Тогда же стало известно, что в отношении журналиста возбудили уголовное дело по обвинению в разжигании межнациональной, межрелигиозной и межрасовой розни. Как сообщили в генпрокуратуре, "в связи с публикацией в газете 'Сенет', в которой были подвергнуты оскорблению ценности исламской религии, была проведена проверка". По мнению проверяющих, статья насаждает религиозную ненависть. Было установлено, что главный редактор Самир Гусейнов, поместив статью Рафика Таги, использовал служебное положение, а "указанные лица допустили действия, направленные на пропаганду религиозной ненависти и вражды с использованием СМИ". В связи с этим в соответствии со ст. 22 закона "О прокуратуре" от журналистов потребовали безотлагательно дать опровержение в очередном номере газеты. Кроме того, принимая во внимание, что в собранных в ходе расследования материалах есть признаки преступления в виде пропаганды религиозной ненависти и вражды, 11 ноября 2006 года генпрокуратурой было возбуждено уголовное дело, предусматривающее уголовную ответственность за действия, направленные на пропаганду национальной, расовой и религиозной вражды с использованием СМИ.
Вчера в Баку приступили к созданию комитета защиты прав Рафика Таги и Самира Садагатоглу. В него войдут поэты, писатели, журналисты и правозащитники. Об этом сообщил главный редактор еженедельной газеты "Алма" Захир Азамат. Готовится и обращение к лидерам политических партий. К делу проявили повышенный интерес посольства западных стран и офис ОБСЕ.