Вчера в США было объявлено, что победившие на выборах в конгресс демократы взяли под контроль не только палату представителей, но и сенат. Переход конгресса в руки демократов вынудил президента Буша впервые за шесть лет своего правления сделать шаг навстречу оппонентам, отправив в отставку министра обороны Дональда Рамсфельда. Его уход станет полным крахом наступившей после 11 сентября в США "эпохи неоконсерваторов". Однако демонтаж наследия Джорджа Буша возможен только после президентских выборов 2008 года.
Рамсфельд уходит, чтобы остался Чейни
Новость о том, что Джордж Буш отправит в отставку шефа Пентагона Дональда Рамсфельда, объявив о своем решении на пресс-конференции по итогам промежуточных выборов в конгресс США, первой сообщила в среду вечером телекомпания CNN. Эта информация, появившаяся перед самым началом пресс-конференции президента в Белом доме, была воспринята как сенсация. Наблюдатели в Вашингтоне вспомнили, что еще несколько дней назад, в разгар предвыборной кампании, президент заявил журналистам, что, как бы ни закончились выборы в конгресс, об отставке Дональда Рамсфельда не может быть и речи — он сохранит свой пост до конца президентского срока Джорджа Буша.
Однако источники CNN не ошиблись. За шесть лет правления господину Бушу впервые пришлось дезавуировать самого себя. Начав с неохотного признания, что "многие американцы своим выбором выразили недовольство отсутствием прогресса в Ираке", и взяв на себя "значительную долю ответственности" за поражение республиканцев, Джордж Буш сообщил о принятом после "тщательных раздумий" решении — отправить в отставку Дональда Рамсфельда, назначив на пост министра обороны США бывшего директора ЦРУ Роберта Гейтса.
На вопрос о том, чем вызвана столь резкая перемена отношения президента к Дональду Рамсфельду, Джордж Буш ответил, что просто не хотел объявлять о столь важном решении в последние дни перед голосованием. К тому же, как следовало из его объяснения, на момент принятия решения президент еще не успел обсудить свои планы с преемником господина Рамсфельда Робертом Гейтсом. По словам господина Буша, он смог встретиться с господином Гейтсом лишь в минувшее воскресенье. Примечательно, что при этом Джордж Буш уклонился от ответа на вопрос, будет ли означать кадровая перестановка смену курса в Ираке, выразившись весьма уклончиво: "Я тоже хочу возвращения наших войск домой, но хочу, чтобы они вернулись с победой".
То, что господин Буш давно был готов пожертвовать фигурой Рамсфельда, с именем которого связывают главные неудачи операции США в Ираке, подтвердили вчера информированные источники в Белом доме. По словам источников, решение было принято в Белом доме задолго до выборов 7 ноября и президент лишь ждал подходящего момента, когда отставка Дональда Рамсфельда могла бы принести ему максимальные дивиденды в торге со стремительно набирающими силу политическими оппонентами, в частности продемонстрировав демократам гибкость администрации в иракском вопросе.
Еще одним подтверждением того, что отставка господина Рамсфельда стала частью новых отношений между республиканцами и демократами, спешно выстраиваемыми в Вашингтоне после выборов 7 ноября, стало заявление Джорджа Буша о том, что второй громкой отставки — ухода вице-президента Ричарда Чейни, которого вместе с Дональдом Рамсфельдом считают идеологом войны в Ираке, его оппоненты не дождутся. На вопрос о судьбе Ричарда Чейни господин Буш ответил, что тот по-прежнему пользуется его полным доверием и будет оставаться на своем посту. Примечательно, что менее недели назад он то же самое говорил о Дональде Рамсфельде.
Вчера на состоявшейся в Белом доме краткой церемонии прощания с Дональдом Рамсфельдом, который будет выполнять свои обязанности до утверждения его преемника сенатом, и представления нового главы Пентагона Роберта Гейтса Джордж Буш попытался вновь сохранить лицо. Он заявил, что "запущенные Дональдом Рамсфельдом исторические реформы укрепят безопасность Америки на десятилетия вперед". Главной же заслугой стоявшего по другую руку от президента Ричарда Гейтса Джордж Буш назвал координацию усилий Америки, направленных на то, чтобы выбить из Афганистана советские войска. "Успех этих усилий ослабил советский режим и способствовал ускорению победы в холодной войне",— многозначительно напомнил Джордж Буш.
"Время бездействующего конгресса прошло"
Назначение шефом Пентагона Роберта Гейтса стало еще одним признаком наступающих кардинальных перемен в американской политике. Несмотря на давнюю близость к семье Буш, Роберт Гейтс, возглавлявший ЦРУ при президенте Джордже Буше-старшем, воспринимается наблюдателями в Вашингтоне как фигура, которая, в отличие от Дональда Рамсфельда, в новой ситуации сможет наводить мосты между республиканцами и демократами. Наблюдатели отмечают, что за годы своей политической карьеры Роберт Гейтс успел поработать и с республиканскими, и с демократическими администрациями и умел находить общий язык и с теми, и с другими. Таким образом, господин Гейтс в полной мере отвечает сформулированной президентом Бушем после поражения его партии новой задаче дня: "Работать вместе с демократами и независимыми конгрессменами над важнейшими для страны вопросами".
Примирительные жесты в сторону демократов, которые президент Буш начал делать после провала "партии слонов", стали вынужденной мерой, продиктованной необходимостью договариваться с конгрессом, к четвергу полностью перешедшим под контроль демократов. Вчера стало известно о том, что, днем ранее взяв под контроль палату представителей, демократы впервые с 1994 года сумели получить большинство кресел и в верхней палате конгресса — сенате. О второй важной победе было объявлено после того, как были подведены итоги выборов в штатах Виргиния и Монтана.
В этих условиях лидеры демократов дали понять, что период полного единогласия между президентской администрацией и законодателями, наступивший после 11 сентября 2001 года, заканчивается. И теперь в лице конгресса Джорджу Бушу придется иметь дело с самостоятельной силой, а не машиной для утверждения президентских решений.
"Время бездействующего конгресса прошло. Америка недвусмысленно высказалась за демократов, которые поведут страну в другом направлении",— заявил вчера лидер демократов в сенате Гарри Рейд. Господин Рейд сформулировал основные принципы нового курса, на которых будут делать акцент демократы, взаимодействуя с республиканской администрацией. "Мы готовы работать по многих вопросам, начиная от изменения политики в Ираке и заканчивая поднятием минимальных зарплат, преодолением кризиса в системе здравоохранения и достижением энергетической независимости страны",— заявил Гарри Рейд.
Неоконсерваторы уходят. Надолго?
Наблюдатели отмечают, что победа на выборах демократов еще больше усугубила кризис в окружении Джорджа Буша. Хотя свидетельства неблагополучия на республиканском корабле и эрозии доминировавших на нем неоконсервативных ценностей появились задолго до отставки Дональда Рамсфельда. В числе наиболее очевидных признаков этого кризиса наблюдатели называют громкие отставки двух ближайших соратников господина Рамсфельда по Пентагону — главы совета обороны при президенте Ричарда Перла и замминистра обороны Пола Вулфовица. По мере того как продвижение глобальных проектов, связанных с искоренением "международного терроризма" и "оси зла", наталкивались на все большие трудности, в стане республиканцев нарастали разброд и шатания и маятник общественных симпатий качнулся к демократам.
Таким образом, за два года до истечения срока нынешней администрации Америка фактически вернулась в начальный период правления "слабого" Джорджа Буша, проходивший под знаком активного неприятия демократами республиканского президента, который, как они считали, на выборах 2000 года "украл победу" у демократического кандидата Альберта Гора. В то же время наблюдатели указывают, что в оставшиеся два года правления Джорджа Буша вряд ли можно рассчитывать на полную смену американской политики, которая, скорее всего, станет результатом компромисса между республиканцами и демократами.
В то же время окончательный ответ на вопрос, насколько серьезно Америка отвернулась от республиканцев, дадут не нынешние промежуточные выборы в конгресс, а президентские выборы 2008 года. По мнению наблюдателей в Вашингтоне, еще одним итогом завершившихся выборов стало то, что они дали старт кампании по выдвижению претендентов на пост президента страны, который будет избран в 2008-м. Уверенная победа супруги экс-президента Клинтона Хиллари Клинтон, переизбранной сенатором от штата Нью-Йорк с огромным перевесом над соперником-республиканцем, делает ее потенциальным фаворитом демократов на будущих выборах. "Мы верим в нашу страну и намерены вернуть ее, начиная с сегодняшней ночи!" — заявила госпожа Клинтон. Это было расценено как намек на то, что после победы на выборах в конгресс демократы нацелены взять новую высоту — вернуть себе президентское кресло.