Слухи о скорой отставке премьер-министра Великобритании Тони Блэра получили новое подтверждение. Сразу несколько ведущих газет со ссылкой на членов правительства сообщили, что на днях господин Блэр уведомил ключевых министров своего кабинета о решении покинуть пост летом будущего года. И хотя намерение было высказано в частном порядке, без последующего официального подтверждения, страна посчитала отставку Тони Блэра делом решенным.
Утверждения о том, что пребывание Тони Блэра на посту премьера завершится следующим летом, впервые просочились в прессу в минувшее воскресенье. Как минимум три британские газеты сообщили, что господин Блэр уже уведомил о грядущей отставке ключевых министров своего кабинета, мотивировав это желанием дать своему преемнику достаточно времени "на акклиматизацию" перед следующими выборами, намеченными на май 2010 года. При этом газета The Mail on Sunday заявила, что впервые о намерении покинуть премьерское кресло в июле 2007 года Тони Блэр сказал своему предполагаемому преемнику Гордону Брауну, ныне министру финансов, еще в феврале этого года. Independent, в свою очередь, предположила, что при определенных обстоятельствах Тони Блэр готов передать бразды правления партией и страной Гордону Брауну еще раньше. Для этого от последнего требуется публичная поддержка проводимых правительством Блэра реформ. Это якобы позволит премьеру уйти со спокойным сердцем и уверенностью, что его дело будет продолжено и после его отставки.
Любопытно, что всего пару недель назад премьер настаивал на том, что проработает на своем посту до конца срока, то есть до 2009 года. Однако недавнее поражение на местных выборах, которое в стране считают генеральной репетицией всеобщих, заставило премьера передумать. Не исключено, что последней каплей, сломившей упорство лидера лейбористов, стала петиция, подписанная на прошлой неделе 50 членами его партии с требованием назвать дату ухода с поста.
Правда, сам Тони Блэр до сих пор не подтвердил свой скорый уход официально, все последние дни обходя поднятую газетами шумиху гордым молчанием. Комментировать спекуляции на тему его грядущей отставки пришлось сторонникам премьера. Впрочем, большинство заявлений оказались чересчур уклончивыми и невнятными. Лишь спикер палаты лордов лорд-канцлер Чарльз Фальконер, знакомый с Тони Блэром со школьной скамьи и даже некогда снимавший с ним на пару квартиру, заявил, что не слышал о планах премьера досрочно покинуть пост.
Неопределенность ситуации во многом объясняется тем, что в партии лейбористов идет острая подковерная борьба. Тони Блэр и Гордон Браун уже не в силах скрывать взаимную неприязнь. Последний возглавляет внутрипартийную оппозицию, которая настаивает на том, чтобы премьер как можно скорее передал бразды правления нынешнему министру финансов. Однако, как сообщила вчера Independent, это вызывает раздражение Тони Блэра, который не хочет, чтобы его торопили. Газета привела высказывания нескольких сторонников главы лейбористов, заявивших, что, если премьера вынудят уйти до того, как он созреет, он откажется назвать Гордона Брауна своим преемником. Такая угроза, доведенная до сведения господина Брауна еще на прошлой неделе, якобы стала ответом на недавнее интервью министра финансов — в нем он провел нелестную для Тони Блэра параллель между ним и экс-премьером Маргарет Тэтчер, вынужденной уйти в 1990 году под нажимом своих однопартийцев.
В политических кругах даже поползли слухи, что Тони Блэр и его сторонники намереваются выдвинуть альтернативную Гордону Брауну кандидатуру на место нового лидера лейбористов и премьер-министра. Среди потенциальных кандидатов был, в частности, упомянут Джон Рид, недавно сменивший портфель главы минобороны на кресло шефа МВД. Впрочем, как и ожидалось, в британском МВД спешно открестились от таких предположений. "Это все россказни старых провокаторов, которые уже давно выпали из игры,— с гневом отринул саму идею альтернативного преемника один из неназванных соратников нынешнего премьера.— Тони уже говорил этим людям, чтобы они заткнулись и работали на благо партии. И им следует к этому прислушаться".