Сегодня в казино Boardwalk Hall в Атлантик-Сити состоится бой за самый престижный в профессиональном боксе титул — чемпиона мира в тяжелом весе по версии WBC. Возможно, правы те, кто говорит, что ни Хасим Рахман, ни Джеймс Тони, которые будут за него биться, не заслуживают права называться лучшим тяжем современности, но даже они не станут спорить с тем, что этот поединок будет захватывающим.
С тем, что в этот день за титул по праву должны драться Хасим Рахман и Джеймс Тони, поспорят многие. Многие вообще скажут, что судьба забросила их сюда, в Boardwalk Hall, случайно. Вспомнят, например, что Рахман создал себе репутацию, когда в 2001-м нокаутировал недооценившего силу его удара и как следует не подготовившегося к бою Леннокса Льюиса, а после того нокаута, который на полгода — до реванша — сделал его чемпионом, ничего по-настоящему выдающегося в боксерской жизни не совершил. А титул получил без боя — после того, как Виталий Кличко, тот, кого уже признали по-настоящему законным королем тяжелого веса, травмировал колено и отказался от матча с ним.
Вспомнят, что в любом другом виде спорта Джеймс Тони сейчас не позировал бы с удовольствием перед телекамерами, а скрывался бы от журналистов и даже не мечтал о чемпионском матче. Год назад он победил Джона Руиса и стал чемпионом WBA. Но сразу после того матча допинг-проба Тони дала положительный результат на нандролон. Будь он, скажем, лыжником, то пропустил бы два года и, учитывая солидный возраст (ему уже 37), карьеру бы наверняка закончил. А так отделался тремя месяцами — и вернулся.
Но то, что вернулся, это полбеды. Вообще-то первым номером WBC после блистательной победы над Синаном Самилом Самом в Гамбурге стал Олег Маскаев. Тот самый Маскаев, который однажды в 99-м в буквальном смысле слова выбил Рахмана с ринга. Но WBC почему-то решил выбрать тому соперника при помощи голосования. И Тони победил.
Хотя, не исключено, обо всем этом забудут, как только закончится сегодняшний бой. В том случае, если он будет именно таким, каким пока обещает стать. А обещает он получиться чрезвычайно любопытным.
Рахман и Тони по сегодняшним меркам очень хорошие тяжеловесы. Первый, пусть во многом благодаря стечению обстоятельств, но все-таки победил великого Льюиса. Второй проделал невероятный путь от звания сильнейшего средневеса мира через титулы в двух следующих категориях к золотому поясу в тяжелой. До Тони той же дорогой прошел лишь неподражаемый Рой Джонс. И Руиса он, кстати, одолел убедительнее, чем недавно Николай Валуев.
А главное, они действительно хотят драться. На пресс-конференции перед матчем и Рахман, и Тони клялись, что пустят друг другу кровь. И пустят ее еще до того, как закончится 12-й раунд. В профессиональном боксе подобные заявления чаще всего не более чем игра. Но применительно к Рахману и Тони ни о какой игре не может идти и речи. Откуда у них взялась взаимная лютая ненависть, неизвестно, но то, что она есть, факт.
Собственно, этот бой будет уже вторым между соперниками. Первый состоялся в декабре в Канкуне. В этом мексиканском городе руководство WBC устроило вечеринку, на которую, разумеется, были приглашены обладатель титула и претендент. Версии того, что произошло на банкете, у боксеров, понятно, диаметрально противоположные.
Тони говорит, что вышел из лифта в холл, где его ждала пресса, там же возник Рахман: "Он кричал: 'Чемпион здесь!' А журналистам было на него наплевать. Их интересовал только я. И тогда он вышел из себя и толкнул меня. Когда я в ответ бросился на него, он испугался. Как женщина или ребенок! Даже не смог ударить, хотя меня держали несколько человек. Так, царапнул по губе".
Рахман говорит, что пресса ждала его — чемпиона, а совсем не выскочку Тони, "этого вечно петушащегося, не уважающего никого никчемного человека": "И вот я встал перед телекамерой. А он — от зависти, что ли,— схватил меня сзади, стараясь от нее оттащить. Я и дал ему пощечину. Так, слегка, чтобы убрался подальше".
Кто из двух тяжеловесов говорит правду, мы, видимо, никогда не узнаем. Но сегодняшнее продолжение их канкунского поединка и в самом деле может стать весьма захватывающим.