NBA
На минувшей неделе руководство американского баскетбола объявило список кандидатов в сборную США, которая выступит на чемпионате мира в Японии ближайшей осенью и на Олимпиаде в Пекине в 2008 году. Судя по нему, в Америке наконец поняли, что побеждать ведущие европейские и латиноамериканские команды способна только настоящая Dream Team.
Оглашения этого списка из 23 баскетболистов вся Америка ждала с нетерпением. Прежде довольно равнодушная к международным турнирам — в первую очередь, потому что была слишком уверена в победе своих, она с некоторых пор стала относиться к ним совершенно иначе. На чемпионате мира 2002 года команда, которую принято называть Dream Team, заняла лишь шестое место. Если кто-то думал, что это случайность, то Олимпиада в Афинах убедила в обратном. Dream Team проиграла там Пуэрто-Рико и Литве на предварительном этапе и Аргентине в полуфинале, завоевав в итоге лишь бронзу.
В пятой и шестой по счету Dream Team игроков, отвечающих представлению о настоящей "Команде-мечте", было не так уж и много. В Афинах — Тим Данкан, Аллен Айверсон. Пожалуй, и все. Остальные — либо просто хорошие игроки, но не суперзвезды NBA, либо, как Дуэйн Уэйд или Кармело Энтони, еще чересчур молоды. Большинство настоящих суперзвезд вроде Шакила О`Нила желанием во время законного отпуска работать ради олимпийского золота не горели. А NBA, уверенная, как и болельщики, что победить можно малой кровью, не горела желанием уговаривать их постоять за честь лиги. И вот выяснилось, что одними просто очень хорошими игроками и молодыми талантами выигрывать уже не получается.
К комплектованию новой Dream Team в NBA на сей раз подошли более чем ответственно. Назначенный главным тренером сборной известный специалист Майк Крижевски и генеральный менеджер Джерри Коланджело формировали состав не один месяц и внимательно изучали каждую кандидатуру. Теперь, когда он опубликован, американские фаны наконец могут почувствовать себя спокойно. Хотя недовольные, конечно, найдутся. Например, многим покажется странным, что в списке нет вечных претендентов на титул MVP сезона — Тима Данкана и Кевина Гарнетта. Но тут дело в том, что Крижевски и Коланджело брали в сборную лишь тех баскетболистов, кто готов подчиняться их требованиям в течение всего олимпийского цикла — до Пекина. А следовательно, участвовать — вместо отпуска — в отборочных матчах и приезжать в тренировочные лагеря, которые будут организованы для Dream Team. Форварды же San Antonio и Minnesota к подобным жертвам оказались как раз не готовы. Как, видимо, и возрастные ветераны вроде Шакила О'Нила.
Многим покажется странным, что в списке нет выдающегося снайпера Аллена Айверсона. Но Коланджело честно объяснил, что сборная нуждается не в ярких индивидуалистах, а в игроках командных, видящих не только чужое кольцо, но и партнеров. Без командной игры европейцев и аргентинцев не одолеть.
Зато почти все остальные лучшие представители NBA во главе с Коби Брайантом, Кармело Энтони и Леброном Джеймсом в числе кандидатов присутствуют. Причем в большинстве своем это баскетболисты, находящиеся в оптимальном, с точки зрения пекинских перспектив, возрасте: с одной стороны, уже поигравшие в NBA, с другой — еще достаточно молодые, чтобы прогрессировать вплоть до 2008 года. Исключения составляют только два включенных в список баскетболиста-студента — Джей. Джей. Редик и Адам Моррисон. Но Крижевски, сам много лет отдавший университетскому баскетболу, сказал: он уверен в их потенциале.
Тем временем обойденный вниманием тренеров сборной Аллен Айверсон получил титул лучшего игрока недели Восточной конференции. В четырех последних матчах защитник Philadelphia в среднем за игру набирал 37,3 очка и делал 9,3 передачи. В матче против Houston Айверсон набрал 40 очков, сделал 10 передач и 7 подборов. Такое сочетание результативности и диспетчерских качеств в NBА не видели уже около 15 лет. Последний раз подобную статистику показывал Майкл Адамс из Denver в 1991 году.
В Западной конференции игроком недели стал По Газоль из Memphis. За последние три игры Газоль в среднем набирал 26,3 очка, делал 7,7 подбора, 5,7 передачи и 2,3 блок-шота. В матче против Washington испанец установил личный рекорд результативности, набрав 39 очков и сделав 10 подборов.
А украинское представительство в NBA, и без того скромное, снизилось до минимума в понедельник, когда руководство Los Angeles Lakers официально отказалось от услуг Станислава Медведенко. 27-летний украинский центровой в нынешнем сезоне сыграл за Lakers всего две игры, а в декабре надолго выбыл из строя из-за проблем со спиной. Теперь в лиге остался только один украинец — форвард Sacramento Kings Виталий Потапенко.