В нынешнем году Фил Коллинз (Phil Collins) — сейчас ему 42 года — хотел отдохнуть от музыки и заняться чем-нибудь другим. Например, обсудить в спокойной обстановке с продюсером Барри Левинсоном (Barry Levinson) вопрос об участии в новом фильме. Или наконец осуществить свой давний план — купить особняк вблизи Голливуда и поселиться там со своей второй женой, американкой Джилл. Главное — на 12 месяцев все связанное с музыкой должно было быть забыто. За плечами Коллинза — полтора года работы в студии и концертов с группой Genesis ("We Can`t Dance"), а перед тем — два года, ушедшие на запись и продвижение на рынок его сольного альбома "But Seriously", а еще перед тем — двадцать с лишним лет неустанной трудовой деятельности в качестве ударника, вокалиста, актера...
Между тем планам Коллинза осуществиться не довелось — с ними произошло ровно то же, что происходит у большинства людей с традиционными зароками, даваемыми под Новый год: не курить, не пить, не есть (слишком много), ежедневно делать зарядку и т. п. Не имея вида на жительство в США, Фил так и не смог обосноваться в Калифорнии. Напротив того, большую часть времени он проводил в Англии, в графстве Западный Сассекс. А поскольку на втором этаже его дома устроена студия звукозаписи, он был практически обречен на то, чтобы в ней основательно засесть. В полном одиночестве Коллинз записывал одну песню за другой, и к концу лета их набралось на альбом.
Альбом уже имеет название — "Both Sides" (то есть, по-русски, "две стороны"). Он должен быть выпущен фирмой Virgin к Рождеству, но уже сейчас поклонниками Коллинза заказано около 400 тысяч экземпляров.
Сам Фил Коллинз в интервью газете Sunday Times, пытаясь объяснить, как так получилось, что его очередной альбом выходит по крайней мере годом раньше, чем этого по идее следовало ожидать, сказал: "Дело вовсе не в том, что я не могу сидеть сложа руки. Я ведь просто не осознавал, что делаю альбом. Мой телефон молчал, никто ничего от меня не хотел — я лишь записывал то, что шло у меня изнутри. Причем было это настолько личным, что не могло быть и речи о том, чтобы пригласить себе кого-нибудь в помощь — хотя талантливых друзей у меня предостаточно. Я решил даже не пользоваться услугами звукорежиссера".
Звучание нового альбома в целом очень сдержанное — значительно сдержанней, чем все, что Коллинз записал с 1980 года, когда вышла его дебютная сольная пластинка "Face Value". Причем только две песни на будущем диске носят, что называется, "социально заостренный" характер — "Both Sides Of The Story" и "We Wait And We Wonder" (последняя посвящена проблеме терроризма в Северной Ирландии). Большинство композиций выдержано в спокойном, задумчивом, порой даже меланхолическом ключе.
По словам Коллинза, он прекрасно понимает, что его новая манера может отвратить от него часть поклонников, привыкших к совсем другому Коллинзу. Впрочем, ему понятно и то, что пик его популярности уже позади — того, что было в середине 80-х, когда вышел альбом "No Jacket Required", уже не вернуть.
Любопытно, что начало сольной карьеры Фила Коллинза последовало сразу же за уходом от него первой жены. И это не было совпадением. Как признается Коллинз, практически все песни, попавшие в альбом 1980 года "Face Value", были своеобразными посланиями к бывшей супруге. "Я думал, что когда она услышит их, она вернется", — говорит Коллинз. И она действительно оценила творчество Фила, но несколько своеобразно: когда пластинка разошлась тиражом в несколько миллионов экземпляров, к Коллинзу явился адвокат бывшей жены, заявивший, что та требует полагающуюся ей долю — ведь песни-то были написаны о ней.
Нынешний альбом Коллинза, по его признанию, не менее "автобиографичен". "Не скрою, что в основе песен, которые я пишу, — говорит он, — лежат не столько музыкальные и поэтические идеи, сколько конкретные события, случившиеся со мной в последнее время. Я не умею писать абстрактно-метафорически. Это мой главный недостаток".