Куба с колес
В ресторане Pinocchio ближайший месяц будет работать крутильщица из Тринидада Негрони Родригес. Тринидад — древнейший кубинский город, расположенный на самом юге острова,— славится своими табачными фабриками. Негрони работает как раз на одной из них. В Москву она привезла запас табачных листьев, которого должно хватить как минимум на 500 сигар, и все необходимые инструменты — ручной пресс, деревянные формы, станок-гильотину, склянку с прозрачным растительным клеем и чаветту, острый полукруглый нож.
В Pinocchio госпожа Родригес делает сигары трех самых ходовых и на Кубе, и в Москве размеров — prominente, robusto и piramide,— с собой она захватила формы только этих размеров. Но если попросить, крутильщица в любой момент готова скрутить еще и panatela. Начинку для сигар всех размеров Негрони делает из трех видов листов, варьируются только пропорции и плотность скрутки. Для начала она складывает втрое два листа seco. Стоит напомнить, что у каждого яруса листьев есть собственное название — seco растут почти на самом верху табачного кустика сорта Criollo. Seco дают сигаре основной вкус и аромат. К ним добавляют один volado (самый нижний лист) для хорошего горения и для крепости — половинку ligero, нежной верхушки кустика. Тонкие сигары, такие как panatela, чаще всего крутят без ligero, ведь им полагается быть не очень крепкими.
Получившейся жгут, или "куколку", оборачивают capote (второй снизу лист), не отличающимся особым вкусом и ароматом. Этот лист только скрепляет начинку. После этого сигарная заготовка помещается в форму, которую выдерживают под прессом по 15 минут с каждой стороны, а затем прячут в хьюмидор. Как только появляется курильщик, крутильщица немедленно достает заготовку, оборачивает ее эластичным покровным листом (capa) и ловко скрепляет клеем "шапочку" сигары. Покровный лист всегда отличается по цвету от начинки, это другой сорт табака — corojo, который растет под навесами и никогда не видит солнца.
После всех этих процедур сигару сразу можно курить, но, если подождать и дать ей вылежаться дня три, вкус станет значительно более "полнотелым", а аромат — сложнее. Негрони Родригес советует хранить эти три дня сигару в пленке для заворачивания бутербродов. Именно такой способ хранения сигар практикует отец Негрони, проработавший всю жизнь на сигарной фабрике. От отца госпожа Родригес унаследовала и главный секрет профессионального крутильщика сигар: умение найти золотую середину между рыхлой и плотной скруткой. Ведь неплотная скрутка облегчает курение, но дым в этом случае слишком горячий и во вкусе появляется горькая нота. Чересчур плотная скрутка затрудняет тягу, но исключает горький привкус.