Как стало известно Ъ, в "Единую Россию" в массовом порядке уходят члены Народной партии России (НПР) в регионах. В "Единой России" Ъ сообщили, что процесс слияния двух партий носит "естественный характер". Руководство НПР заявляет, что партия сохранит независимость.
23 августа конференция тюменского отделения Народной партии России рекомендовала своим членам вступить в ряды "Единой России", а также обратилась к руководству НПР с предложением принять решение о самороспуске партии или вхождении в состав "Единой России" путем реорганизации. Зампред тюменского политсовета НПР (тюменское отделение партии насчитывает 1,5 тыс. человек и является самым многочисленным в НПР) Борис Елисеев так объяснил Ъ решение "народников": "После того как на выборах в Госдуму НПР набрала менее 5% голосов и был переизбран лидер, центральный комитет бездействует. Даже Геннадий Гудков перестал себя позиционировать как лидер НПР. По телевизору его подписывают только как члена фракции 'Единая Россия'. Нашими лидерами были Геннадий Райков и Юрий Конев, но они вышли из партии (оба вошли в 'Единую Россию'.— Ъ)".
НПР создали в 2001 году 62 одномандатника из группы "Народный депутат", сформированной в 2000 году в Госдуме третьего созыва. Народная партия всегда позиционировала себя как пропрезидентская партия. В руководство НПР входил нынешний лидер партии "Родина" Дмитрий Рогозин, перешедший в феврале 2003 года в "Единую Россию". Туда же после проигрыша на парламентских выборах 2003 года (1,18%) ушел и лидер партии Геннадий Райков, после чего НПР возглавил одномандатник от Московской области Геннадий Гудков.
Ранее в "Единую Россию" вошло костромское отделение НПР. "Две партии, поддерживающие президента, в преддверии выборов (в декабре состоятся выборы костромской облдумы.— Ъ) консолидировали усилия. Приблизительно 500 членов НРП изъявили желание вступить в 'Единую Россию'",— сообщил лидер костромских единороссов депутат Госдумы Евгений Трепов. "То, что мы делаем,— хороший пример, который должен быть подхвачен по всей России",— заявил Ъ бывший лидер костромских "народников" депутат облдумы Владимир Михайлов.
Как утверждают источники Ъ в "Единой России", переговоры с региональными отделениями НПР о переходе их членов в "Единую Россию" "активно ведутся" по всей стране. При этом руководитель исполкома "Единой России" Андрей Воробьев заявил Ъ, что слияние двух партий — "естественный процесс". "Многие члены НПР, с которой у нас схожие политические платформы, вступают в 'Единую Россию'. Мы приветствуем такую тенденцию. У НПР сильная структура в регионах и авторитетные члены партии. В случае их перехода к нам рекомендуем вводить их в состав региональных политсоветов",— сообщил он. По данным Ъ, место в президиуме костромского политсовета "Единой России" уже обещано бывшему "народнику" Владимиру Михайлову.
Одобрил начавшийся процесс слияния и экс-лидер НПР Геннадий Райков. "Разумно, если эти партии объединятся, потому что идти на выборы с одинаковыми платформами и программами неправильно. В отсутствие действий со стороны руководства НПР начинают действовать региональные отделения. Ведь были же предложения об объединении со стороны Геннадия Семигина и Сергея Бабурина (лидеры партий 'Патриоты России' и 'Народная воля' соответственно.— Ъ), но руководство народников все откладывало",— заявил он Ъ.
Однако в центральном руководстве НПР Ъ заявили, что у них нет никаких планов по слиянию с "Единой Россией", а уходят лишь отдельные "конъюнктурщики". "Партия остается самостоятельной. Какие-либо вопросы об объединении с 'Единой Россией' даже не обсуждались",— заверил Ъ председатель ЦК НПР Геннадий Гудков. По его словам, НПР, напротив, активно наращивает численность своих местных отделений и даже рассматривает возможность приема в свои ряды членов Конституционно-демократической партии.
Впрочем, источник Ъ в Народной партии считает, что процесс поглощения НПР "Единой Россией" носит необратимый характер. "Если отделения уходят в полном составе, партии конец",— заявил он, предположив, что этот процесс происходит при непосредственном участии бывшего депутата Госдумы от Саратовской области и руководителя аппарата Народной партии Олега Коргунова, который перешел в "Единую Россию" и сейчас является помощником секретаря генсовета партии "Единая Россия" Вячеслава Володина. По словам источника, будучи главой аппарата НПР, господин Коргунов плотно работал со всеми региональными отделениями.
Начавшийся процесс поглощения "Единой Россией" Народной партии считают естественным и федеральные власти. Как рассказал Ъ начальник управления по делам политических партий, общественных и религиозных объединений Федеральной регистрационной службы Алексей Жафяров, до конца года одни партии будут укрупняться, а другие — ликвидироваться или преобразовываться в общественные объединения. Это вызвано тем, что 1 января 2006 года вступает в действие новая норма закона "О партиях", которая устанавливает минимальную численность партий в 50 тыс. членов (до сих пор минимальная численность партий составляла 10 тыс. человек). В качестве примера он привел слияние "Национально-патриотических сил" и "Евразийской партии — Союза патриотов", которые в начале лета были преобразованы в общественные объединения, а члены этих организаций вошли в состав партии "Патриоты России".