В четверг состоялись последние восемь матчей 1/16 финала Кубка UEFA. Как и в первых восьми, сыгранных в среду, по-настоящему неожиданных результатов в них зафиксировано не было.
В Кубке UEFA остались три украинские команды, и все три — странное совпадение — в первых матчах 1/16 финала сыграли вничью. Вслед за "Днепром" и "Шахтером" в четверг поделило очки с соперником — Villarreal — киевское "Динамо".
Показалось, что к вязкому из-за непогоды полю стадиона в Киеве хозяевам приспособиться было так же трудно, как и гостям. Во всяком случае, минут двадцать матча шла весьма непривлекательная игра: атаки не получались ни у испанцев, которые, впрочем, вперед особенно и не рвались (исключение — выпад Луиса Фигероа с несложным для Александра Шовковского ударом), ни у украинцев. Потом, освоившись, динамовцы наконец стали что-то создавать у ворот Хосе Мануэля Рейны. Айила Юссуф едва не успел к навесу Флорина Черната. Сам Чернат после того, как Клебер ушел от трех защитников, "подрезал" мяч чуть выше перекладины. Потом Клебер бил в дальний угол из отличной позиции, но промахнулся. В общем, концовка первого тайма вызвала ощущение, что Villarreal устоять будет нелегко.
Однако, как выяснилось после перерыва, к киевскому давлению испанцы были готовы. Более того, они были готовы время от времени отвечать на динамовские атаки контрвыпадами. Два из них получились чрезвычайно острыми. Хосе Мари совершил рывок, оставив за спиной трех защитников, однако, на счастье Шовковского, в створ ворот не попал. А через несколько минут оборона хозяев "забыла" в штрафной Са. Тот бил головой с линии вратарской, бил без помех. Но — снова промах.
У "Динамо" при всей уверенности, с которой действовала испанская защита, голевых моментов все равно было гораздо больше. Чернату и Клеберу не дали нанести завершающие удары — будь они нанесены, Рейна вряд ли имел бы возможность спасти свою команду. Диого Ринкон, показав великолепную технику, остановил сложный пас и пробил рядом со стойкой. В другом эпизоде Рейна дотянулся до мяча, сильно пущенного в угол Чернатом.
Последний шанс открыть счет и отправиться на ответный матч в роли фаворита пары у "Динамо" появился минуты за три до конца встречи. После подачи углового мяч достался Клеберу, перед которым находился один Рейна. Но расстояние между форвардом и голкипером было слишком маленьким, и перебросить мяч через вратаря бразильцу не удалось.
Наиболее удачным этот игровой день следует признать для двух известных команд — Zaragoza и Newcastle, одержавших гостевые победы над довольно сильными соперниками. Испанскому клубу в Стамбуле пришлось нелегко. Большую часть матча он был вынужден обороняться. Нападение Fenerbahce — c французом Никола Анелька, бразильцами Марсиу Нобре и Алексом — представляет сейчас достаточно грозную силу. И перед самым перерывом Анелька дважды подряд сумел ударить по воротам Zaragoza с убойной дистанции. Оба раза, к сожалению для французского форварда, на пути мяча успевали встать защитники.
А вот испанцы свой момент не упустили. В середине второго тайма Zaragoza исполняла штрафной. Мяч достался Альваро, и тот с близкого расстояния не промахнулся. Fenerbahce, разумеется, ринулся отыгрываться, однако Алекс, освободившийся от плотной опеки в штрафной, запорол реальнейшую возможность восстановить равновесие — направил мяч мимо цели.
Newcastle в первом тайме матча с Heerenven мог оказаться в критической ситуации. Англичане никак не могли приспособиться к вроде бы простому, но чрезвычайно эффективному поначалу стилю голландцев, постоянно делавших длинные передачи на форвардов Клауса Яна Хунтелара и Арнольда Брюггинка, которые умеют побеждать в жесткой силовой борьбе . В конце концов этот дуэт и организовал гол. Более того, в оставшиеся до перерыва полтайма молодой Хунтелар мог забить еще дважды.
Во второй половине матча, однако, Newcastle заиграл получше. Помог британцам своевременный выход на замену Лорана Робера, оживившего игру в полузащите. Ответный гол, который создали Алан Ширер, пробивший с полутора десятков метров, и ассистировавший ветерану Патрик Клюйверт, выглядел абсолютно логичным. А незадолго до конца игры Ли Бойер, выбежавший на прострел Стивена Карра, добил Heerenven. После этого Ли Бойер провел на поле лишь четыре минуты. За откровенную игру рукой полузащитнику была показана вторая желтая карточка.