процесс
В понедельник в городе Санта-Мария, штат Калифорния, началась подготовка к судебному процессу, в котором в роли ответчика выступит Майкл Джексон, один из самых популярных исполнителей современности, обвиняемый в совершении развратных действий в отношении малолетних. Процесс начнется не раньше чем через месяц, когда из 750 кандидатов будут отобраны 12 присяжных заседателей.
В феврале 2002 года по британскому, а затем по американскому телевидению был показан документальный фильм о Майкле Джексоне, в котором тот признался, что спит в одной постели с малолетними детьми. Одним из этих детей был Гэвин Арвизо, которому на процессе отведена роль главного обвинителя Майкла Джексона. В ноябре 2003 года на калифорнийское ранчо певца прибыли помощники шерифа и следователи прокуратуры округа Санта-Барбара с ордером на обыск и изъяли там множество видеокассет и других материалов. Вскоре окружной прокурор Том Снеддон предъявил певцу обвинение в растлении малолетних, состоявшее из семи пунктов. В апреле 2004 года большое жюри присяжных, которое решает, стоит ли доводить дело до суда, заслушав сотни свидетелей, подтвердило обвинения против Майкла Джексона и добавило к ним еще и попытку похищения, незаконное лишение свободы и шантаж. В случае признания виновным по всем десяти пунктам обвинения Майклу Джексону грозит наказание в виде 21 года тюрьмы.
Такое развитие событий, разумеется, не устраивает господина Джексона и его адвокатов во главе с Томом Мезеро. На первое судебное заседание Майкл Джексон явился в белом костюме, символизирующем невинность, в окружении плотной группы телохранителей, один из которых держал над головой певца раскрытый зонт, чтобы защитить нежную кожу господина Джексона от солнца. Появление короля поп-музыки встретила радостными возгласами толпа из 200 поклонников — некоторые ждали этого волнующего момента всю ночь.
В суде господину Джексону предстояло целый день наблюдать за тем, как судья Родни Мелвилл отбирал потенциальных заседателей. Всего к участию в процессе было привлечено 750 человек, и судье вместе с представителями обвинения и защиты предстоит отобрать из них 12 заседателей и еще 8 запасных. В первый день стать присяжными согласились 175 человек, 140 взяли самоотвод. Судья сразу предупредил потенциальных присяжных, что судебный процесс может затянуться на полгода и их жизнь в течение этого времени будет целиком подчинена нуждам правосудия. Только отбор кандидатов в присяжные займет месяц, так что до начала самого ожидаемого в США шоу остается еще много времени.
И защитники Майкла Джексона не теряют его зря. За несколько часов до появления Майкла Джексона в здании суда мать певца заявила в интервью телеканалу CBS, что она хорошо знает своего сына и что выдвинутые против него обвинения абсурдны; что же касается главных обвинителей Майкла — Гэвина Арвизо и его матери, то ими движет исключительно жадность. А обвиняемый за день до начала отбора присяжных опубликовал на своем интернет-сайте пламенное воззвание, в котором призвал судить его по справедливости. "Я буду оправдан и полностью реабилитирован, как только люди узнают всю правду",— заявил певец, назвав недавние публикации, в которых его обвиняли в растлении малолетних, отвратительными и лживыми. Время покажет, так ли это.