Борьба за 22 тыс. кв. м на Дружинниковской улице продолжается более десяти лет — начиная с распада Союза кинематографистов СССР. И история эта крайне запутанная. По постановлению Верховного совета РСФСР 1991 года вся союзная собственность общественных организаций отходила к тем государствам СНГ, на территории которых она находилась. Одним из исключений стало здание Киноцентра. К середине 90-х годов контроль над ним перешел к Конфедерации союзов кинематографистов СНГ и стран Балтии (КСК) во главе с азербайджанским сценаристом Рустамом Ибрагимбековым. В международном закрытом АО "Киноцентр" СК РФ получил 32% акций, остальные были распылены между СК бывших союзных республик.
В 1998 году, став председателем СК РФ, Никита Михалков обещал установить контроль над Киноцентром, в котором разместился развлекательный комплекс "Арлекино". Глава СК РФ неоднократно обращался к правосудию, но все судебные иски (в общей сложности 19) к руководству ЗАО "Киноцентр" в лице его гендиректора Сергея Шокина Союз кинематографистов проигрывал. Тогда КСК и СК РФ рассорились окончательно, СК РФ приостановил свое членство в конфедерации, а затем вышел из ее состава. В 2001 году путем личной встречи с премьер-министром Михаилом Касьяновым господину Михалкову удалось добиться решения правительства о передаче Союзу кинематографистов собственности бывшего СК СССР (помимо Киноцентра еще 29 менее значимых объектов). Но и это не помогло: решение не имело юридической силы.
Тогда Никита Михалков пошел на абордаж: в 2003 году в здании Киноцентра на Красной Пресне появились представители СК в сопровождении охраны и судебного исполнителя с решением суда о смене руководства ЗАО "Киноцентр". Двоевластие долго не продлилось, Сергей Шокин не собирался уступать свой пост ставленнику СК Борису Машталеру. Дополнительную путаницу внесла еще одна новая группировка — автономная некоммерческая организация "Киноцентр", в которую вошли Наталья Фатеева, Леонид Ярмольник, Владимир Мотыль, Иван Дыховичный, Юлий Гусман, Гарри Бардин и Станислав Говорухин. Акционеры союзных республик, продавшие свои акции под давлением СК России, передали им во владение 3 тыс. кв. м в здании Киноцентра. Руководитель этой группировки Владимир Семаго на последнем осеннем съезде СК РФ предложил союзу в качестве возможного пути решения конфликта выкупить 68% не принадлежащих ему акций. Никита Михалков предпочел продать свои 32%.