Сегодня начинается очередной чемпионат России по волейболу. Шестикратному чемпиону страны, лучшему клубу Европы двух последних лет "Локомотиву-Белогорье", который открывает первенство матчами с "Нефтяником Башкортостана", на этот раз предстоит сложнейшая борьба за золото не с одним, а сразу с тремя соперниками.
Российский волейбол развивается по тому же пути, что и остальные наши клубные лиги. Тенденции везде одинаковые: увеличение бюджетов; возвращение из-за рубежа отечественных звезд, которые теперь имеют возможность заработать дома столько же и даже больше; приобретение уже не просто более или менее качественных иностранцев, а лидеров ведущих сборных мира. В волейболе все эти тенденции заметны даже ярче, чем в других игровых видах спорта. Например, в Италии, куда еще лет пять назад стремились уехать многие сильнейшие наши игроки, теперь не осталось ни одного россиянина. Вернулись даже преуспевавшие в составах двух суперклубов — Sisley и Modena — Станислав Динейкин и Роман Яковлев (первый перешел в московское "Динамо", второй — в "Искру"). Вернулся ветеран Юрий Чередник, проживший в Италии больше десяти лет и, казалось, собиравшийся остаться там навсегда — подписать с ним контракт умудрилась новокуйбышевская НОВА.
Еще — потому что в это межсезонье наши клубы купили сразу нескольких настоящих зарубежных знаменитостей: "Искра" — голландца Гвидо Гертцена, "Динамо" — испанца Рафаэля Паскуаля, "Локомотив-Белогорье" — аргентинца Алехандро Спайича. Усиливались почти все — и усиливались чрезвычайно активно и качественно. Московский "Луч", который претендентом на золото не считают, взял и одного из лучших тренеров Европы — Владимира Алекно (год назад он вывел французский Tours в "Финал четырех" Лиги чемпионов), и талантливейшего блокирующего Александра Волкова, и хорошего связующего Романа Архипова.
На золото же, в отличие от прошлого сезона, с самого начала которого было ясно, что все сведется к битве между "Белогорьем" и столичным "Динамо" (они в итоге и сошлись в финальной серии play-off), будут претендовать, видимо, четыре команды. Причем с более или менее равными шансами. Белгородцы ведь расстались летом с обоими основными блокирующими — Андреем Егорчевым и Алексеем Кулешовым, которые вместе с ассистентом наставника клуба Геннадия Шипулина Борисом Колчинсом перебрались в "Динамо", а такие потери бесследно не проходят, пусть и компенсация была неплохой: Спайич плюс ставший новым помощником Шипулина авторитетный тренер Зоран Гайич (он привел Сербию и Черногорию к олимпийской победе в Сиднее). Динамовцы еще укрепили и так не слабый прошлогодний состав. "Искра" помимо Гертцена и Яковлева приобрела блокирующего сборной России Алексея Казакова. Динамовцы из Казани (с ними, как и с "Динамо" из Москвы, белгородцы и одинцовцы могут встретиться только в play-off: в регулярном чемпионате клубы снова разбиты на две группы), выигравшие в минувшем чемпионате бронзу, здорово выглядели в недавних матчах на Кубок России с новой бразильской "связкой" Рафаэлем и опытнейшим Игорем Шулеповым, который стал партнером других титулованных ветеранов — Дмитрия Фомина и Руслана Олихвера. В общем, победить в России "Локомотиву-Белогорье", может, будет даже потяжелее, чем в Европе.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ