Частная служба экспресс-почты Federal Express чрезвычайно известна в Соединенных Штатах. Она специализируется на доставке срочных отправлений и знаменита тем, что доставляет почту в течение одной ночи. Фирма контролирует более половины американского рынка доставки документов и бумаг, и название FedEx стало синонимом этого рынка. Недавно компания отметила свое двадцатилетие. За прошедшие годы экспресс-почта из области экзотики вышла на уровень общемирового бизнеса, а сфера ее применения постоянно расширяется. В результате шансы FedEx совсем неплохи. Курс акций фирмы вырос с сентября на 56%. Трудно поверить, что компания только что пережила несколько тяжелых лет, когда из-за ряда стратегических ошибок, совершенных в конце 80-х годов, понесла большие финансовые потери. Первой из этих ошибок было очень несвоевременное решение расширить операции как раз перед началом экономического спада в Америке. Снижение цен позволило фирме увеличить объем операций, но итоговая прибыль при этом упала. Вторая ошибка была совершена при покупке услуг грузовой авиакомпании Flying Tigers, основанной ветеранами второй мировой войны. FedEx привлекло то, что Tigers как ветераны имели право использовать аэродромы во многих странах. Однако эта авиакомпания оказалась недостаточно приспособлена для совместной работы с Federal Express: она была слишком велика и имела мало общего с почтовым бизнесом. Поэтому уплаченные FedEx в 1989 году $895 млн были явной переплатой за услуги Tigers.
Но самой серьезной ошибкой Federal Express оказалась ее неверная стратегия при попытке расширить свои операции в Европе. С 1985 по 1992 год компания вместо того, чтобы налаживать сотрудничество с европейскими фирмами, действующими в той же области рынка, вложила массу средств и усилий в насаждение американского стиля в бизнесе в наивной уверенности, что европейский континент быстро превратится в единый однородный рынок. Это обошлось FedEx в $3 млрд и в немалой степени способствовало резкому падению прибылей компании. Ее прошлогодние потери в Европе составили $254 млн, после чего FedEx сократила объем операций на континенте. У фирмы по-прежнему мощные отделения в Париже и Лондоне, но при контактах с другими пунктами в Европе ей приходится целиком полагаться на местных доставщиков, которые относятся к FedEx с недоверием. Поэтому и контракт General Motors на доставку комплектующих к двигателям получила не FedEx, а ее главный конкурент — компания United Parcel Services, которая с самого начала стала создавать совместную сеть с локальными европейскими фирмами.
Однако сейчас наступили времена, когда, по мнению руководства FedEx, у фирмы есть реальные шансы наверстать упущенное. Одна из наиболее перспективных областей — это рассылка мелких партий промышленных грузов, например, деталей компьютеров, не требующая соблюдения слишком жесткого временного графика. В этой сфере пока еще преобладают местные грузовые агенты, использующие арендованный транспорт. Поэтому фирма, имеющая собственную развитую транспортную сеть и компьютерный контроль за доставкой грузов, обладает значительными преимуществами, поскольку может предложить более рациональный способ доставки.
В этом смысле исключительно важное значение для FedEx будет иметь осуществление совместного проекта с американской фирмой National Semiconductor, производящей полупроводники. Она поручила FedEx создание дистрибуторской сети в азиатских филиалах. Подобная сеть вряд ли сильно удешевит саму доставку, однако существенно сократит сроки выполнения заказа: с одной-трех недель до четырех дней. Предполагается, что сеть начнет функционировать в августе нынешнего года.
Другой важный контракт — с крупнейшим в мире производителем компьютерных деталей фирмой Intel, которая также намерена воспользоваться услугами FedEx. По расчетам руководства Federal Express, подобного рода деятельность позволит посылочному бизнесу ежегодно расти на 25%.
В сфере доставки промышленных деталей Federal Express предстоит столкнуться с конкуренцией со стороны уже упомянутой United Parcel Services и других компаний — Airborne Express, DHL, Emery Freight. Однако у нее есть несомненное преимущество перед конкурентами — уникальная глобальная транспортная сеть.