В ночь с субботы на воскресенье Омск отмечал сразу два праздника — к Пасхе добавилась первая победа «Авангарда» в чемпионате России по хоккею. С подробностями корреспондент «Ъ» ПАВЕЛ АКСЕНОВ.
В основное время матча форварды обеих команд так и не смогли записать на свой счет ни одной заброшенной шайбы (см. материал на стр. 14). Омский голкипер Максим Соколов и его визави из магнитогорского «Металлурга» Норм Маракл на радость фанов обеих команд творили чудеса. На седьмой минуте третьего периода основного времени матча защитник «Авангарда» Игорь Никитин заставил болельщиков обеих команд вскочить со своих мест. Мощным выстрелом от синей линии он отправил шайбу между щитков Норма Маракла. В СКК имени Блинова болельщики бросились обниматься, на трибунах в Магнитогорске воцарилась гробовая тишина. Вскоре смолкли и омские болельщики — на большом экране было видно, что главный судья матча Валерий Бочкарев отправился смотреть видеоповтор. Как и положено в подобных случаях, фаны омской команды сейчас же принялись обсуждать поведение арбитра.
Когда стало ясно, что «Авангард» победил, город сошел с ума. Первыми стали кричать и обниматься болельщики на трибунах. Они вскочили со своих мест и еще двадцать минут не выходили из зала, обнимая и целуя друг друга. Многие плакали. В то, что «Авангард» смог наконец завоевать золотые медали, тогда еще трудно было поверить. На огромном экране СКК рыдал от отчаяния голкипер «Металлурга» Норм Маракл. В порыве азарта наиболее разгоряченные омские болельщики стали высказывать канадцу претензии. Но большинство зрителей отметили мастерство голкипера команды соперников аплодисментами.
Затем эпидемия под названием «Авангард» победил!» начала распространяться по миллионному городу. Носителями вируса выступили все те же отчаянные фанаты, следившие за трансляцией матча в СКК. Среди болельщиков оказалось немало автолюбителей. Несмотря на холодную и пасмурную погоду, они, опустив стекла и открыв люки своих машин, выбивали клаксонами гимн победы и кричали прохожим: «Авангард» победил!». Холодный ветер вскоре сделал свое дело, и наиболее активные крикуны осипли. Однако к тому времени вирус уже охватил весь город. Омск зашелся в крике: «Авангард» — чемпион!». Возгласы радости и включенный на полную громкость гимн «Авангарда» неслись из открытых не по погоде окон.
Свою победу омичи праздновали до поздней ночи. В три часа по местному времени ночные клубы и дискотеки опустели — посетители дружно отправились в аэропорт встречать виновников торжества. В небольшом зале омского аэропорта не было свободного места. Хоккеисты с трудом смогли пробиться к клубному автобусу. Их встречали цветами и аплодисментами. Наставник «Авангарда» Валерий Белоусов благодарил болельщиков за поддержку, «которую чувствовали и которая очень помогла». Омский губернатор Леонид Полежаев принял хоккеистов в свои объятия, расцеловал Кубок Суперлиги и заметил, «что омичи шли к этой победе более 12 лет и город заслужил этот праздник». За автобусом «Авангарда» выстроилась вереница машин болельщиков и чиновников. Проводив хоккеистов, омичи продолжали праздновать победу до самого утра, разъезжая по городу с флагами команды, выкрикивая победные речевки и отчаянно сигналя.