Завтра молодежная сборная России по хоккею матчем со словаками стартует на чемпионате мира, который пройдет в Финляндии. На предыдущем первенстве подопечные Рафаила Ишматова завоевали золотые медали.
Молодежная сборная России по хоккею, наверное, самая стабильная российская национальная команда. На мировых чемпионатах она всегда в числе фаворитов и почти неизменно в призерах. В прошлом году, обыграв в финале в Галифаксе канадцев — 3:2, российским хоккеистам, которыми и тогда руководил Рафаил Ишматов, удалось завоевать "золото".
За год команда, естественно, заметно обновилась. Ее покинули, перейдя 20-летний рубеж, почти все лидеры — Александр Пережогин, Кирилл Кольцов, Андрей Медведев, Юрий Трубачев, Игорь Григоренко (он, к слову, уже оправился от травм, полученных в автомобильной аварии, и на этой неделе сыграл первый матч за "Ладу-2")... Николай Жердев, на которого возлагались большие надежды, напуганный серьезным настроем ЦСКА в борьбе за него с Columbus Blue Jackets, отказался приехать.
Но и в нынешней команде немало заводил и достаточно опытных игроков. Едва ли не главной звездой всего чемпионата, например, будет капитан сборной России динамовец Александр Овечкин. Год назад, будучи младше многих партнеров на два года, он внес немалый вклад в победу, забросив шесть шайб. Есть в нынешней сборной и энхаэловец — Александр Семин из Washington Capitals. У него, правда, по приезде возник конфликт с Рафаилом Ишматовым, и тот едва не вывел его из числа кандидатов, но потом все уладилось. Регулярно выходят на лед в основных составах команд суперлиги Константин Корнеев, Дмитрий Пестунов, Евгений Малкин, Сергей Аншаков...
В число фаворитов вместе с россиянами по традиции входят канадцы, американцы, финны, шведы, чехи и словаки. Все эти команды примерно одного уровня, но, как полагают специалисты, на нынешнем первенстве чуть лучше шансы на победу у россиян, канадцев и финнов со шведами.
Канадцы в Хельсинки привезли очень мощную команду. Причем в прямом и переносном смыслах. Их тренер Марио Дюрошер выглядит на фоне своих подопечных малышом. Звено Брент Бернс--Райан Гетцлаф--Джефф Картер — настоящие три богатыря. Главная звезда команды — вратарь Марк-Анри Флери, лучший голкипер предыдущего чемпионата и первый общий номер последнего драфта NHL. Он уже провел несколько матчей за Pittsburgh Pengiuns.
Есть у канадцев и звезда номер два. Большую роль в сборной она, правда, пока не играет, но журналистами уже раскручена основательно. Это — 16-летний Сидни Кросби. Чести попасть в сборную удостаивались в таком возрасте только четыре человека, один из — них Уэйн Гретцки. Юниора в Хельсинки поселили в номере с 18-летним Джеффом Тамбилини, отец которого — Эдд — один из лучших друзей Гретцки. Они вместе начинали играть в хоккей.
Сборная Финляндии фаворит уже потому, что она будет играть дома. Почти то же самое можно сказать и о шведах. Кроме того, состав обеих команд ровный. И у той, и у другой костяк составляют довольно опытные хоккеисты, входящие в основу клубов высших национальных лиг.
Россияне попали в одну группу со шведами, американцами, словаками и австрийцами. В другой — канадцы, чехи, финны, швейцарцы и украинцы. В четвертьфиналы выходят по четыре лучшие из каждой. Финал — 5 января.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК