В соответствии с одобренной сегодня японским правительством новой программой укрепления национальной обороны до 2029 года Япония увеличит свой военно-воздушный флот до 147 единиц. Кабинет министров страны одобрил закупку дополнительной партии многоцелевых истребителей-бомбардировщиков пятого поколения F-35 производства Lockheed Martin в дополнение к прежде заказанным 42 таким истребителям американского производителя. По оценкам The Wall Street Journal, Япония становится крупнейшим за пределами США покупателем F-35, опережая Великобританию, которая прежде лидировала по этому показателю.
Из приобретаемых истребителей около 40 будут F-35B с вертикальным взлетом и посадкой, а остальные — истребители F-35A. С учетом текущих расценок и того, что F-35B на 20% дороже F-35A, закупка новых истребителей-бомбардировщиков обойдется Японии примерно в $10 млрд. Согласно планам японского руководства, истребители F-35B будут базироваться на островах в Восточно-Китайском море.