Министерство юстиции США подало иск к американским табачным компаниям, потребовав от них $289 млрд в качестве штрафа за систематический обман и введение в заблуждение курильщиков и потребителей. Среди ответчиков называются компании Philip Morris, RJ Reynolds, Lorillard, Liggett и Brown & Williamson. В материалах 1400-страничного иска министерство указывает, что ежегодно в США от активного и пассивного курения умирает 440 тыс. человек, то есть каждый пятый умирающий в стране. Министерство утверждает, что в 1953 году руководители пяти крупнейших табачных компаний встречались в Plaza Hotel в Нью-Йорке, где разработали долгосрочную PR-кампанию с целью введения потребителей в заблуждение относительно опасности курения. Кроме того, как говорится в иске, табачные компании использовали фальсифицированные или устаревшие данные исследований, дабы опровергнуть предостережения правительства, продавали табачные изделия несовершеннолетним и ограничивали производство менее вредной современной продукции. Рассмотрение иска намечено на сентябрь 2004 года. Штраф в размере $289 млрд, если его все же придется выплачивать, будет непомерным для табачной индустрии, которая в 1998 году уже дала согласие на выплату в течение последующих 25 лет $246 млрд для улаживания исков от 50 штатов.
SEC подала в суд на бывших менеджеров Merrill Lynch
Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) одобрила предварительное соглашение с инвестиционно-банковской компанией Merrill Lynch о прекращении расследования обстоятельств заключения ею сделок с энергетической корпорацией Enron. По мнению SEC, операции носили фиктивный характер, с помощью которых энергетическая корпорация искусственно раздувала свои доходы и прибыли. Merrill Lynch не признала вины в отношении операций с Enron, но согласилась заплатить штраф и передать в казну доходы от подозрительных сделок, чтобы урегулировать расследование. Общая сумма выплат составит $80 млн. Однако SEC подала в суд гражданские иски к бывшему заместителю председателя совета директоров Merrill Lynch Томасу Дэйвису и к трем бывшим топ-менеджерам ее инвестиционно-банковского подразделения — Шайлеру Тилни, Роберту Ферсту и Дэниэлу Бейли. Комиссия требует наложить на ответчиков штраф и запретить им работать на руководящих постах в компаниях, акции которых котируются на бирже.Слияние крупнейших банков Норвегии
Два крупнейших норвежских банка — Den norske Bank (DnB) и Gjensidige — объявили о планируемом слиянии, в результате которого появится гигант с рыночной капитализацией $5,2 млрд. По условиям сделки более крупный Den norske Bank приобретет Gjensidige путем обмена акций. Предварительно DnB предложил 6,2 своих акций плюс 23 норвежские кроны за каждую акцию Gjensidige. Таким образом, Gjensidige оценивается в $5,3 млрд. Акционеры Gjensidige получат 41,2% акций нового банка, а акционеры DnB — 58,8%. Президент и исполнительный директор Gjensidige Олав Хютта станет председателем правления объединенного банка, а глава DnB Свейн Осер — президентом и исполнительным директором. Объединенному банку будут принадлежать почти 34% норвежского кредитного рынка и 44% рынка депозитов. Норвежское правительство, которому принадлежат 47,5% акций DnB, заявило, что поддерживает создание крупного финансового учреждения. Акции обоих банков выросли в цене. Сделка должна получить одобрение акционеров и регулирующих органов.Кадры
Глава Vivendi Universal Entertainment уходит в отставку
Медиамагнат Барри Диллер объявил об уходе с поста генерального директора Vivendi Universal Entertainment — подразделения медиахолдинга Vivendi, объединяющего активы развлекательного направления: крупнейшую в мире студию звукозаписи Universal Music Group, киностудию Universal, а также кабельные телекомпании USA и Sci-Fi. Господин Диллер заявил: "Я никогда не думал, что моя позиция у руля компании будет постоянной. Теперь, когда Vivendi Universal начала формальный процесс рассмотрения вариантов реорганизации своих активов, относящихся к развлекательной сфере, для меня было бы предпочтительно отстраниться от участия в прямом управлении". Примечательно, что в тот же день, когда он объявил об уходе со своей должности, принадлежащая ему компания USA Interactive объявила о приобретении компании Expedia, занимающейся заказом туров, за $3,3 млрд в акциях. Это слияние должно укрепить те активы господина Диллера, которые не были включены в соглашение о слиянии с Vivendi Universal в декабре 2001 года.Прибыли и убытки
Allianz терпит убытки и ищет новых вливанийВпервые за многие десятилетия крупнейшая в Европе германская страховая компания Allianz понесла убытки, равные почти 1,2 млрд евро. Еще в 2001 году прибыль компании составляла 1,6 млрд евро. Среди причин столь высоких потерь страховщика эксперты называют кризис в его дочерней компании Dresdner Bank, а также расходы, связанные с прошлогодним наводнением в Европе. Теперь Allianz готовится к новому выпуску акций, что, по расчетам экспертов, принесет компании до 4 млрд евро. Помимо этого группа рассчитывает взять кредит в размере 1,5 млрд. Эти средства пойдут на то, чтобы обеспечить группе возможность роста и вернуть предприятие к прибыльности, заявил будущий глава Allianz Михаэль Дикман, который в апреле сменит господина Шульте-Нелле на этом посту.
АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ, АНТОН ЦИММЕРЛИНГ
Войну заливают Coca-Cola
бойкотВчера из Таиланда пришли сведения о первых результатах развернутой там широкой кампании против войны в Ираке. Бойкот американских товаров уже привел к приостановке работы одного из заводов, разливавших кока-колу.
Еще до начала вторжения американских и британских войск на территорию Ирака религиозные лидеры на юге Таиланда начали кампанию бойкота товаров, производящихся в странах антииракской коалиции. Всю минувшую неделю тайское телевидение показывало, как тысячи людей на улицах Бангкока демонстративно выливают содержимое бутылок кока-колы и других американских прохладительных напитков, а также уничтожают прочие товары американского производства.
Первой серьезной жертвой антиамериканских настроений стала компания Haad Thip, специализирующаяся на розливе продукции Coca-Cola. Учитывая резкое падение спроса на американские напитки, руководство компании было вынуждено остановить ее работу. "Мы сделали это из уважения к чувствам наших потребителей",— заявил журналистам газеты Bangkok Post главный менеджер компании Пхайрох Раттакуль. По словам господина Раттакуля, сейчас основные усилия руководства компании сосредоточены на том, чтобы доказать гражданам Таиланда, что тайские предприниматели не должны нести ответственность за действия американских военных. "Наше производство будет закрыто до тех пор, пока граждане не поймут, что мы не принадлежим американцам",— сказал он. С такими же проблемами уже столкнулись и другие представители тайского бизнеса, имеющие дистрибуторские контракты с американскими компаниями, например, компания Haad Thip, разливающая продукцию PepsiCo. Впрочем, руководство компании заявило, что в ближайшее время не собирается следовать примеру Haad Thip.
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ