Футбольная гармония

Дальше всех в плане гармонизации календаря национальных сборных продвинулся Союз европейских футбольных ассоциаций (UEFA). В футболе уже давно практикуется выделение окон для проведения товарищеских матчей, но до недавнего времени каждая национальная федерация сама искала себе соперников, что не всегда было простой задачей, особенно для «маленьких» сборных. Дело в том, что «достойные кандидаты», особенно из числа топ-команд, не готовы встречаться со всеми подряд и зачастую требуют значительных сумм за право сыграть с ними. В итоге UEFA учредил новый турнир — Лигу наций. Принципиальное решение об этом было принято еще три года назад, но окончательная схема утверждена только на прошлой неделе.

Схема проведения турнира предусматривает участие в нем всех 55 европейских сборных. Они разбиты на четыре дивизиона, согласно рейтингу UEFA (от A до D), каждый из которых, в свою очередь, будет состоять из четырех групп (всего 16 групп). Поскольку количество команд в дивизионах неодинаковое — от 12 до 16, то и количество участников групп будет разным. В двух высших дивизионах сборные поделят на четыре группы по три команды. Дивизион С будет состоять из трех групп по четыре команды и одной группы с участием трех сборных. В дивизионе D — четыре группы по четыре участника.

Борьбу за главный приз ведут только участники дивизиона A. Остальные же борются за повышение в классе. Однако для того, чтобы игры в низших дивизионах не утратили турнирный смысл, было решено, что победители всех групп всех дивизионов получат возможность завоевать путевку в финальную часть чемпионата Европы 2020 года. При этом классический отбор на Евро не отменяется. Но в ходе него будут распределены только 20 из 24 путевок. Оставшиеся четыре места разыграют в мини-турнирах победители 16 групп Лиги наций (в случае если победитель группы квалифицируется на Евро-2020 через классический отборочный турнир, его место перейдет к команде, идущей следом).

Попытка упорядочить матчи с участием сборных предпринята и в волейболе. 12 октября Международная федерация волейбола (FIVB) объявила об учреждении своей Лиги наций. Она заменит мужскую Мировую лигу и женский Гран-при. Всего в турнирах примут участие по 16 мужских и женских команд. По 12 сильнейших сборных получили статус «корневые». Они составят так называемое ядро участников. К ним будут добавляться по четыре «команды-претендента». Турнир будет проходить по круговой системе. Победители Лиги наций будут выявляться в «Финалах шести». Две худшие команды покинут лигу. Их места займут сборные из числа победителей Лиги вызова.